Η ανάπτυξη του εγκεφάλου δημιούργησε τον σημερινό άνθρωπο

Πώς ο άνθρωπος "ξέφυγε" από τα υπόλοιπα όντα και κατακυρίευσε τον πλανήτη; Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το μεγάλο όπλο του ανθρώπου είναι ο νους του, η δυνατότητά του να σκέφτεται και να σχεδιάζει, και το εργαλείο είναι ο εγκέφαλος.

Οι επιστήμονες έχουν καταλήξει ότι οι σημαντικές κλιματικές αλλαγές έπαιξαν βαρύνοντα ρόλο στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, ιδιαίτερα πριν από τρία εκατομμύρια χρόνια, με την υποχώρηση των παγετώνων. Πριν από 2,5 εκατομμύρια χρόνια ο εγκέφαλος άρχισε να μεγαλώνει ταχύτατα, καθώς όσο πιο έξυπνος ήταν ο άνθρωπος τόσο καλύτερα μπορούσε να ανταποκριθεί στα δύσκολα καιρικά φαινόμενα και να προσαρμοστεί στο νέο κλίμα.

Το επόμενο στάδιο, που συμπίπτει περίπου χρονικά, είναι η αλλαγή στη διατροφή και συγκεκριμένα η έναρξη της κρεατοφαγίας. Ο εγκέφαλος καταναλώνει πολλή ενέργεια και το κρέας ήταν μια σημαντική πηγή θερμίδων, που αυξήθηκαν ακόμη περισσότερο όταν ο άνθρωπος ανακάλυψε τη φωτιά και το μαγείρεμα.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η διατροφή που αποτελείται αποκλειστικά από ωμή τροφή δεν παρέχει ικανοποιητική ενέργεια στον ανθρώπινο εγκέφαλο για να αξιοποιήσει όλες του τις δυνατότητες, οι οποίες τον διακρίνουν από τους λιγότερο εξελιγμένους «προγόνους» του.

Οσο μεγάλωνε ο εγκέφαλος, τόσο συρρικνώνονταν το πεπτικό σύστημα και οι μύες, προκειμένου να εξοικονομηθεί κι άλλη ενέργεια. Ταυτόχρονα, ο ανθρώπινος οργανισμός άρχισε να συσσωρεύει λίπος, με στόχο τη συντήρηση του εγκεφάλου υπό αντίξοες συνθήκες. Είναι χαρακτηριστικό ότι ένα βρέφος έχει στο σώμα του ποσοστό λίπους 15%, ενώ ένας νεογέννητος χιμπαντζής μόλις 3%.

ΕΙΜΑΣΤΕ Ο ΕΓΚΕΦΑΛΟΣ ΜΑΣ - ΑΥΤΟΣ ΜΑΣ ΣΚΟΤΩΝΕΙ

Η άποψη που υπήρχε μέχρι σήμερα ήταν ότι η καρδιά του ανθρώπου σταματά να χτυπά, παύοντας τη ροή του αίματος, με αποτέλεσμα να καταρρεύσει ολόκληρο το σώμα.

Μελετώντας την καρδιά και τον εγκέφαλο ποντικιών λίγο πριν το πεθάνουν από ασφυξία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο εγκέφαλος στέλνει πάρα πολλά σήματα στην καρδιά προκαλώντας μη αναστρέψιμες ζημιές στα ζωτικά όργανα και κατά συνέπεια το θάνατο.

Ωστόσο, όταν οι ερευνητές κατάφεραν να μπλοκάρουν αυτά τα σήματα, η καρδιά συνέχισε να χτυπά για περισσότερη ώρα.

Μεταφέροντας τα αποτελέσματα των ερευνών σε ανθρώπους, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι πιθανότατα ο άνθρωπος να μπορούσε να επιβιώσει ακόμα και μετά την παύση λειτουργίας της καρδιάς του, εάν κατάφερναν να μπλοκάρουν τις εντολές που στέλνει ο εγκέφαλος.