Οι σκίουροι μετατράπηκαν σε αρπακτικά ζώα

Ερευνητική ομάδα ανακάλυψε για πρώτη φορά «σοκαριστικά» όπως αναφέρουν στοιχεία σαρκοφάγου συμπεριφοράς σε σκίουρους. Οι σκίουροι παρατηρούνται συχνά να γεμίζουν το στόμα τους με ξηρούς καρπούς, σπόρους ή κόκκους.

Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Davis δημοσιεύουν στην επιθεώρηση «Journal of Ethology» τα ευρήματα των ερευνών που πραγματοποίησαν το περασμένο καλοκαίρι τα οποία δείχνουν ότι οι σκίουροι μπορεί να είναι ευκαιριακά παμφάγα ζώα.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι σκίουροι κυνηγούσαν και έτρωγαν αρουραίους. «Αυτό ήταν συγκλονιστικό. Δεν έχουμε ξαναδεί αυτή τη συμπεριφορά γεγονός που ρίχνει φως στο γεγονός ότι υπάρχουν τόσα πολλά να μάθουμε για τη φυσική ιστορία του κόσμου γύρω μας. Από τότε που εντοπίσαμε αυτή τη συμπεριφορά και αρχίσαμε να ψάχνουμε το είδαμε παντού» λέει η Τζένιφερ Σμιθ καθηγήτρια βιολογίας, επικεφαλής της μελέτης.

Οι ερευνητές τεκμηρίωσαν δεκάδες περιπτώσεις σκίουρων όλων των ηλικιών να κυνηγούν, να τρώνε και να ανταγωνίζονται πάνω από το θήραμα σε διάστημα μικρότερο των δύο μηνών μεταξύ Ιουνίου και Ιουλίου.

Βρήκαν ότι αυτή η σαρκοφαγική συμπεριφορά των σκίουρων κορυφώθηκε κατά τις δύο πρώτες εβδομάδες του Ιουλίου συνδεδεμένη με μια έκρηξη πληθυσμού των αρουραίων στην περιοχή που μελετούσαν οι ερευνητές. Δεν παρατήρησαν τους σκίουρους να κυνηγούν άλλα θηλαστικά, κάνοντάς τους να υποπτεύονται ότι η συμπεριφορά μπορεί να εμφανίστηκε ως απάντηση σε μια προσωρινή αύξηση της διαθεσιμότητας θηραμάτων.