Μία συναλλαγή με Βitcoin χρησιμοποιεί τόσο ηλεκτρικό ρεύμα όσο ένα νοικοκυριό σε ένα μήνα

Oι επιθέσεις στο Bitcoin έχουν μέχρι στιγμής να κάνουν με το υψηλότατο ρίσκο, που ενέχουν οι επενδύσεις σε αυτό, και με το εάν αποτελεί ενεργητικό που έχει πραγματική αξία και χρησιμότητα ή αποτελεί απλώς μία «φούσκα». Τώρα επιστήμονες έρχονται να θίξουν και μία άλλη πτυχή: το πόσο ενεργοβόρο είναι. 

 Η δημιουργία και η χρήση του Bitcoin καταναλώνει ολοένα περισσότερο ηλεκτρισμό διεθνώς, κάθε χρόνο. Μια νέα μελέτη εκτιμά ότι έως το τέλος του 2018 οι ενεργειακές ανάγκες του δημοφιλέστερου κρυπτονομίσματος θα φθάσουν τα 7,7 γιγαβάτ, σχεδόν όσο η κατανάλωση ρεύματος στην Αυστρία ή περίπου το 0,5% της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρισμού.

 Ο Ολλανδός 'Αλεξ ντε Βρις της PwC, ειδικός στην τεχνολογία blockchain (η οποία βρίσκεται πίσω από το Bitcoin) και ιδρυτής του ιστολογίου Digiconomist που ενημερώνει τους χρήστες κρυπτονομισμάτων, γράφει στο επιστημονικό περιοδικό "Joule" ότι το 2017 η ελάχιστη παγκόσμια χρήση ηλεκτρισμού λόγω Bitcoin υπολογιζόταν σε 2,55 γιγαβάτ ετησίως, σχεδόν όσο ρεύμα κατανάλωσε πέρυσι η Ιρλανδία. Όπως εκτιμά, μια μόνο συναλλαγή με Bitcoin χρησιμοποιεί τόσο ηλεκτρικό ρεύμα όσο ένα μέσο νοικοκυριό μέσα σε ένα μήνα.

 «Το 0,5% είναι ήδη αρκούντως σοκαριστικό και είναι κάτι ακραία διαφορετικό σε σύγκριση με το παραδοσιακό χρηματοοικονομικό σύστημα.

Η συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση του Bitcoin για ηλεκτρισμό ασφαλώς δεν θα μας βοηθήσει να πιάσουμε τους στόχους για την κλιματική αλλαγή» δήλωσε ο ντε Βρις.  Θεωρεί πιθανό ότι αν η τιμή του Bitcoin συνεχίσει να ανεβαίνει την «ανηφόρα», το δίκτυο υπολογιστών που στηρίζει το κρυπτονόμισμα, θα φθάσει να «τρώει» το 5% του παγκόσμιου ηλεκτρισμού. 

Γιατί, όμως, το Bitcoin είναι τόσο ενεργοβόρο;

Το Bitcoin είναι ένα ψηφιακό νόμισμα «μεταξύ ομοτίμων» (peer-to-peer), το οποίο δεν ρυθμίζεται από κάποια κεντρική Αρχή, π.χ. κεντρική τράπεζα.

Οι ίδιοι οι χρήστες του Bitcoin καταγράφουν τις συναλλαγές τους και βεβαιώνουν ο ένας τον άλλο για το ποιός κατέχει τι, διατηρώντας ένα κοινό ψηφιακό αρχείο.

Αυτό εξαρτάται από υπολογιστές διάσπαρτους σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι βάζουν μια «χρονοσφραγίδα» στην αλυσίδα των διαδοχικών συναλλαγών, έτσι ώστε να εμποδίζουν να πραγματοποιηθούν διπλές συναλλαγές με το ίδιο νόμισμα.

Όπως επιτάσσει η τεχνολογία blockchain, οι υπολογιστές στο δίκτυο του Bitcoin πραγματοποιούν συνεχείς μαθηματικούς υπολογισμούς και ανταγωνίζονται μεταξύ τους προκειμένου να έχουν την ευκαιρία, μία φορά κάθε δέκα λεπτά, να είναι αυτοί που θα δημιουργήσουν το επόμενο «μπλοκ» στην αλυσίδα των συναλλαγών.