Αποκάλυψη για το διαστημικό ταξί της NASA

H Sierra Nevada Corporation έδωσε για πρώτη φορά στη δημοσιότητα εικόνες από τις εγκαταστάσεις που κατασκευάζεται το Dream Chaser το σκάφος που κατασκευάζει η εταιρεία για λογαριασμό της NASA. Πρόκειται για ένα σκάφος που ανήκει στην κατηγορία των διαστημοπλάνων μπορεί να λειτουργεί δηλαδή και ως συμβατικό αεροπλάνο και ως διαστημόπλοιο. Μπορεί δηλαδή να προσγειώνεται και σε απλούς αεροδιαδρόμους και μάλιστα με χαμηλές ταχύτητες. Ο σχεδιασμός της NASA είναι το σκάφος αυτό να εκτελεί χρέη διαστημικού ταξί.

Το Dream Chaser διαθέτει ένα πρωτοποριακό σύστημα αναδιπλούμενων φτερών δυνατότητα που του επιτρέπει να μπορεί να τοποθετηθεί για εκτόξευση σε διαφόρων ειδών πυραύλους ενώ μπορεί να εκτελεί αποστολές με πλήρωμα αλλά και αυτόνομα. To σκάφος μπορεί να αντέχει θερμοκρασίες 1,700 βαθμών Κελσίου καθώς επιστρέφει από το Διάστημα εισερχόμενο στη γήινη ατμόσφαιρα και να μειώνει την θερμοκρασία του μέσα σε ελάχιστα λεπτά για να προσγειωθεί ομαλά.

Η ομάδα κατασκευής του σκάφους αποτελείται από εκατοντάδες άτομα τα οποία φωτογραφήθηκαν όλα μαζί με αυτό στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Κολοράντο. Το σκάφος αυτό είναι το πρώτο από τον στόλο που θα δημιουργηθεί και του δόθηκε το όνομα Tenacity. Το σκάφος θα πραγματοποιεί αποστολές μεταφοράς προσωπικού και φορτίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για λογαριασμό της NASA αλλά η εταιρεία σκοπεύει σε επόμενη φάση να το διαθέτει και στον ιδιωτικό τομέα είτε για τουριστικές βόλτες έξω από τη Γη ή για μεταφορές στους ιδιωτικούς διαστημικούς σταθμούς που πρόκειται να δημιουργηθούν τα επόμενα χρόνια σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας.

Αν όλα πάνε σύμφωνα με τον σχεδιασμό η πρώτη πτήση του Dream Chaser στο Διάστημα θα πραγματοποιηθεί τον προσεχή Απρίλιο.