Κυβερνητικές πηγές ανακοίνωσαν χθες ότι αμερικανοί ειδικοί πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) , εντόπισαν 123 θύματα κυκλώματος παιδικής εκμετάλλευσης κατά τη διάρκεια εκτεταμένης επιχείρησης στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό.
Η επιχείρηση με το κωδικό όνομα " Ηλιοτρόπιο ", που οργανώθηκε κυρίως στην Αμερική με παραρτήματα και σε άλλες έξι χώρες , κράτησε πέντε εβδομάδες και οδήγησε στη διάσωση των παιδιών-θυμάτων και τη σύλληψη των 245 παραγωγών και διακινητών του κυκλώματος παιδικής πορνογραφίας .
110 από τα θύματα βρέθηκαν σε 19 πολιτείες των ΗΠΑ ενώ τα υπόλοιπα ζούσαν σε άλλες χώρες. 44 από τα παιδιά ζούσαν στο ίδιο σπίτι με τους ανθρώπους που κατηγορούνται πως τα κακοποιούσαν. Οι ηλικίες των θυμάτων είναι από μηνών έως 17 ετών. Πέντε από τα παιδιά είναι κάτω από τριών ετών, εννέα μεταξύ 4 και 6 χρόνων.
Ο επικεφαλής της υπηρεσίας Τζον Μόρτον έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφίες : 2 ανδρών , στους οποίους οι αρχές του Λος Άντζελες έχουν απαγγείλει κατηγορίες για κακοποίηση ενός κοριτσιού και μιας γυναίκας με τατουάζ κι ενός άνδρα που θεωρoούνται ύποπτοι για την κακοποίηση ενός κοριτσιού. Και τα 4 άτομα καταζητούνται .
Αρνήθηκε να αποκαλύψει ποιες είναι οι ξένες χώρες που εμπλέκονται στην επιχείρηση, αρκέσθηκε όμως να προσθέσει πως πολλές από τις συλλήψεις υπόπτων πραγματοποιήθηκαν και στο Μεξικό.
