Την κατασκευή μίας νέας, πολυτελούς αίθουσας δεξιώσεων στον Λευκό Οίκο ανακοίνωσε η αμερικανική προεδρία, με στόχο να είναι έτοιμη πριν τη λήξη της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, στις αρχές του 2029.
Το έργο, προϋπολογισμού 200 εκατομμυρίων δολαρίων, αναμένεται να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο και θα αποτελέσει την πρώτη σημαντική δομική αλλαγή στην προεδρική κατοικία εδώ και δεκαετίες – συγκεκριμένα μετά την προσθήκη του μπαλκονιού Truman.
Η νέα αίθουσα, συνολικής επιφάνειας 90.000 τετραγωνικών ποδιών (περίπου 8.400 τ.μ.), θα κατασκευαστεί στη θέση της ανατολικής πτέρυγας (East Wing), η οποία φιλοξενεί γραφεία, μεταξύ των οποίων και αυτό της Πρώτης Κυρίας. Τα γραφεία αυτά θα μετακινηθούν προσωρινά κατά τη διάρκεια των εργασιών. Η νέα αίθουσα θα μπορεί να φιλοξενήσει καθήμενους 650 καλεσμένους, υπερβαίνοντας κατά πολύ την ανατολική αίθουσα (East Room), που σήμερα είναι η μεγαλύτερη του Λευκού Οίκου, με χωρητικότητα περίπου 200 ατόμων.
Ο πρόεδρος Τραμπ είχε δηλώσει επανειλημμένα ότι η σημερινή υποδομή του Λευκού Οίκου είναι ανεπαρκής για μεγάλες εκδηλώσεις, και ότι δεν του αρέσει να φιλοξενεί ηγέτες και υψηλούς προσκεκλημένους σε τέντες στον κήπο, όπως συνέβαινε υπό προηγούμενες διοικήσεις.
«Ο πρόεδρος Τραμπ είναι στην ψυχή του οικοδόμος και έχει ένα εξαιρετικό μάτι για τη λεπτομέρεια», δήλωσε η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς. «Ο πρόεδρος και η ομάδα του δεσμεύονται πλήρως να συνεργαστούν με όλους τους αρμόδιους φορείς ώστε να διατηρηθεί η ιδιαίτερη ιστορία του Λευκού Οίκου, ενώ θα χτιστεί μία όμορφη αίθουσα που θα απολαύσουν μελλοντικές διοικήσεις και γενιές Αμερικανών», πρόσθεσε.
Θα χρηματοδοτεί από τον Τραμπ και δωρητές
Σύμφωνα με την εκπρόσωπο Τύπου Καρολάιν Λέβιτ, η χρηματοδότηση του έργου θα προέλθει από τον ίδιο τον Τραμπ και άλλους δωρητές, τους οποίους δεν κατονόμασε. Όπως είπε, έχει ήδη δεσμευτεί να συγκεντρωθεί το σύνολο των 200 εκατ. δολαρίων από ιδιωτικά κεφάλαια.
Η αίθουσα δεξιώσεων έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από αισθητικές και λειτουργικές αλλαγές που έχει επιφέρει ο Τραμπ στον Λευκό Οίκο από την επιστροφή του στην προεδρία τον Ιανουάριο.
Μεταξύ αυτών: η επαναδιακόσμηση του Οβάλ Γραφείου με επίχρυσες λεπτομέρειες και αγαλματίδια, η τοποθέτηση τεράστιων ιστών για την αμερικανική σημαία στους δύο κήπους και η τσιμεντοποίηση του Ροδόκηπου ώστε να διευκολύνονται οι καλεσμένες «με τακούνια», όπως σχολίασε πρόσφατα ο ίδιος ο πρόεδρος.
