Νέο κύκλο αντιδράσεων προκάλεσαν οι δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος υποστήριξε ότι η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια «εισβολή επικίνδυνων ιδεολογιών» που, όπως είπε, μεταφέρονται μέσω των μεταναστευτικών ροών από τη θάλασσα προς χώρες της νότιας Ευρώπης. Οι αναφορές του επικεντρώθηκαν κυρίως στην Ελλάδα, την Ιταλία, την Ισπανία και τη Βουλγαρία, οι οποίες αποτελούν βασικές πύλες εισόδου προς την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο επικεφαλής του Πενταγώνου επέκρινε για ακόμη μία φορά τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις για τη μεταναστευτική τους πολιτική, υποστηρίζοντας ότι επί σειρά ετών ακολούθησαν μια προσέγγιση που άφησε τα σύνορα εκτεθειμένα και αποδυνάμωσε τις δυνατότητες ελέγχου των κρατών. Παράλληλα, κάλεσε τους Ευρωπαίους ηγέτες να υιοθετήσουν πιο «ρεαλιστικές» πολιτικές, συνδέοντας το ζήτημα της μετανάστευσης με θέματα ασφάλειας και κοινωνικής συνοχής.
Οι δηλώσεις εντάσσονται στο ευρύτερο πλαίσιο της πολιτικής γραμμής που ακολουθεί η κυβέρνηση Τραμπ απέναντι στην Ευρώπη. Το τελευταίο διάστημα Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα ασκήσει κριτική στις Βρυξέλλες, υποστηρίζοντας ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση περιορίζει την εθνική κυριαρχία των κρατών-μελών και αδυνατεί να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά ζητήματα όπως η παράτυπη μετανάστευση και η άμυνα.
Οι τοποθετήσεις Χέγκσεθ αναμένεται να τροφοδοτήσουν εκ νέου τη συζήτηση γύρω από τη μεταναστευτική πολιτική στην Ευρώπη, σε μια περίοδο όπου αρκετές χώρες ζητούν αυστηρότερους ελέγχους στα εξωτερικά σύνορα της Ένωσης και μεγαλύτερη συνεργασία για τη διαχείριση των μεταναστευτικών ροών. Παράλληλα, ευρωπαϊκές κυβερνήσεις επιμένουν ότι η αντιμετώπιση του ζητήματος απαιτεί κοινές λύσεις και σεβασμό στις διεθνείς υποχρεώσεις προστασίας των προσφύγων και των αιτούντων άσυλο.
Η νέα παρέμβαση του Αμερικανού υπουργού αναδεικνύει τις συνεχιζόμενες διαφωνίες ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και σε τμήμα της ευρωπαϊκής πολιτικής ηγεσίας για τον τρόπο διαχείρισης της μετανάστευσης, αλλά και για το ευρύτερο μοντέλο ασφάλειας και διακυβέρνησης που θα ακολουθήσει η Ευρώπη τα επόμενα χρόνια.
