Μία οδοντόκρεμα που προέρχεται από ανθρώπινα μαλλιά θα μπορούσε να προσφέρει έναν βιώσιμο και κλινικά αποτελεσματικό τρόπο για την προστασία και αποκατάσταση των φθαρμένων δοντιών.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι μια οδοντόκρεμα φτιαγμένη από ανθρώπινη κερατίνη – μια φυσική πρωτεΐνη που υπάρχει στα μαλλιά, το δέρμα και το μαλλί – μπορεί να ενισχύσει και να επαναδομήσει το σμάλτο των δοντιών, αποτρέποντας τα αρχικά στάδια της τερηδόνας. Οι επιστήμονες από το King’s College London διαπίστωσαν ότι όταν η κερατίνη αλληλεπιδρά με τα ανόργανα άλατα του σάλιου, σχηματίζει ένα προστατευτικό στρώμα που μιμείται τη δομή και τη λειτουργία του φυσικού σμάλτου.
«Σε αντίθεση με τα οστά και τα μαλλιά, το σμάλτο δεν αναγεννάται· μόλις χαθεί, χάνεται για πάντα» δήλωσε ο Δρ. Σέριφ Ελσχαρκάβι ανώτερος συγγραφέας και σύμβουλος προσθετικής οδοντιατρικής στο King’s College. Η καθημερινή φθορά από όξινα τρόφιμα και ποτά, η ανεπαρκής στοματική υγιεινή και η φυσική γήρανση μπορούν να καταστρέψουν αυτό το προστατευτικό στρώμα, προκαλώντας ευαισθησία, ενόχληση και τελικά απώλεια δοντιών.
Η προστασία της κερατίνης
Ενώ οι οδοντόκρεμες με φθόριο επιβραδύνουν αυτή τη διαδικασία οι θεραπείες με κερατίνη φαίνεται να την αναστέλλουν πλήρως. Η κερατίνη σχηματίζει ένα πυκνό, ανθεκτικό στρώμα μετάλλων που προστατεύει το δόντι και σφραγίζει τα εκτεθειμένα νευρικά κανάλια που προκαλούν ευαισθησία, προσφέροντας δομική και συμπτωματική ανακούφιση.
Η θεραπεία θα μπορούσε να διατίθεται είτε ως καθημερινή οδοντόκρεμα, είτε ως επαγγελματικό τζελ, παρόμοιο με το βερνίκι νυχιών, για πιο στοχευμένη αποκατάσταση. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η κερατινική αναγέννηση σμάλτου θα μπορούσε να φτάσει στο κοινό μέσα στα επόμενα 2–3 χρόνια.
Στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Advanced Healthcare Materials» οι επιστήμονες εξήγαγαν κερατίνη από μαλλί και διαπίστωσαν ότι όταν αυτή εφαρμόζεται στην επιφάνεια του δοντιού και έρχεται σε επαφή με τα ανόργανα άλατα του σάλιου σχηματίζει μια εξαιρετικά οργανωμένη, κρυσταλλική δομή που μιμείται το φυσικό σμάλτο.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η «σκελετική» δομή συνεχίζει να προσελκύει ιόντα ασβεστίου και φωσφορικών, οδηγώντας στη δημιουργία ενός προστατευτικού στρώματος σμάλτου, μια σημαντική πρόοδος στην αναγεννητική οδοντιατρική.
Βιώσιμη εναλλακτική λύση
«Η κερατίνη προσφέρει μια μεταμορφωτική εναλλακτική στις σημερινές οδοντιατρικές θεραπείες. Προέρχεται βιώσιμα από βιολογικά απόβλητα όπως τα μαλλιά και το δέρμα, και αντικαθιστά τα πλαστικά ρητίνης, που είναι τοξικά και λιγότερο ανθεκτικά. Επίσης, δείχνει πιο φυσική, καθώς μπορεί να ταιριάξει καλύτερα με το χρώμα του δοντιού.»
Καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες για τη βιωσιμότητα των υλικών υγείας και τη μακροχρόνια χρήση φθορίου, αυτή η ανακάλυψη καθιστά την κερατίνη κορυφαίο υποψήφιο για τη μελλοντική στοματική φροντίδα. Η έρευνα εντάσσεται επίσης σε μια ευρύτερη προσπάθεια κυκλικής, «από-απόβλητο-σε-υγεία» καινοτομίας, μετατρέποντας ό,τι θα απορριπτόταν σε πολύτιμο ιατρικό πόρο. Αυτή η τεχνολογία γεφυρώνει τη βιολογία με την οδοντιατρική, προσφέροντας ένα οικολογικό βιοϋλικό που μιμείται τις φυσικές διεργασίες» λέει η Σάρα Γκαμέα υποψήφια διδάκτωρ και πρώτη συγγραφέας της μελέτης.
«Μπαίνουμε σε μια συναρπαστική εποχή, όπου η βιοτεχνολογία μας επιτρέπει όχι μόνο να θεραπεύουμε συμπτώματα, αλλά να αποκαθιστούμε τη βιολογική λειτουργία χρησιμοποιώντας τα ίδια υλικά του σώματος. Με την κατάλληλη ανάπτυξη και συνεργασίες, ίσως σύντομα χαμογελάμε πιο δυνατά και πιο υγιεινά — χάρη σε κάτι τόσο απλό όσο ένα κούρεμα» αναφέρει η Σάρα Γκαμέα υποψήφια διδάκτωρ και πρώτη συγγραφέας της μελέτης.
