Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα από τα πιο έντονα κύματα καύσωνα των τελευταίων ετών, με τη Γαλλία να βρίσκεται στο επίκεντρο της κρίσης. Συνολικά 58 διοικητικές περιοχές έχουν τεθεί σε κόκκινο συναγερμό λόγω των ακραίων θερμοκρασιών, ενώ οι μετεωρολόγοι κάνουν λόγο για ιστορικές τιμές που σε ορισμένες περιοχές ξεπέρασαν τους 44 βαθμούς Κελσίου.
Την ίδια ώρα, περίπου 68.000 νοικοκυριά στη βόρεια Γαλλία έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα εξαιτίας βλάβης σε μετασχηματιστή, η οποία συνδέεται με τις εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες. Οι αρχές έδωσαν προτεραιότητα στην ηλεκτροδότηση νοσοκομείων, μονάδων φροντίδας ηλικιωμένων και άλλων κρίσιμων υποδομών.
Η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά δύσκολη και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Στη Βρετανία έχουν εκδοθεί αυστηρές προειδοποιήσεις για την υγεία, ενώ οι θερμοκρασίες ενδέχεται να προσεγγίσουν τους 39 βαθμούς Κελσίου. Σχολεία τροποποιούν το ωράριό τους και το σιδηροδρομικό δίκτυο λειτουργεί με περιορισμούς λόγω της ζέστης.
Στην Ιταλία, οι αρχές έχουν θέσει 16 πόλεις στο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού, με τις αισθητές θερμοκρασίες να φτάνουν ακόμη και τους 45 βαθμούς Κελσίου. Αντίστοιχα, στην Ισπανία έχουν καταγραφεί θερμοκρασίες άνω των 40 βαθμών σε περισσότερους από 100 μετεωρολογικούς σταθμούς, ενώ έχουν ακυρωθεί υπαίθριες εκδηλώσεις εξαιτίας του αυξημένου κινδύνου πυρκαγιών.
Ακραίες συνθήκες επικρατούν επίσης σε Γερμανία και Βέλγιο, όπου οι αρχές λαμβάνουν έκτακτα μέτρα προστασίας του πληθυσμού, ενώ σε αρκετές περιοχές μεταφέρονται σχολικές και αθλητικές δραστηριότητες σε κλειστούς, κλιματιζόμενους χώρους.
Οι επιστήμονες αποδίδουν το φαινόμενο σε έναν επίμονο αντικυκλώνα τύπου «Omega Block», ο οποίος εγκλωβίζει θερμές αέριες μάζες πάνω από τη δυτική Ευρώπη, ενισχύοντας σημαντικά τη διάρκεια και την ένταση του καύσωνα. Παράλληλα, επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά τέτοια ακραία φαινόμενα συχνότερα και εντονότερα σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο.
