Η Βενεζουέλα απελευθέρωσε έξι Αμερικανούς κρατούμενους μετά από συνομιλίες στο Καράκας μεταξύ του προέδρου της χώρας Νικολάς Μαδούρο και ανώτερου αξιωματούχου της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ.
Την απελευθέρωση των Αμερικανών γνωστοποίησαν με αναρτήσεις τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Ντόναλντ Τραμπ και ο ειδικός απεσταλμένος του, Ρίτσαρντ Γκρενέλ. Ο Γκρενέλ δημοσίευσε μάλιστα φωτογραφία των έξι από το αεροπλάνο, προσθέτοντας ότι μίλησαν τηλεφωνικά με τον Τραμπ για να τον ευχαριστήσουν.
Νωρίτερα, ο Λευκός Οίκος είχε καλέσει τη Βενεζουέλα να απελευθερώσει τους «Αμερικανούς ομήρους» – καθώς και να συμφωνήσει να δεχθεί Βενεζουελάνους εγκληματίες που απελάθηκαν από τις ΗΠΑ – διαφορετικά θα αντιμετωπίσει συνέπειες.
Τον Ιανουάριο, το Καράκας ανακοίνωσε τη σύλληψη μιας ομάδας «μισθοφόρων» μεταξύ των οποίων και πολίτες των ΗΠΑ.
Η συνάντηση με τον Μαδούρο
Ο Μαδούρο και ο Γκρενέλ, η χειραψία των οποίων μεταδόθηκε από την τηλεόραση αλλά χωρίς ήχο, συζήτησαν για «τη μετανάστευση, τις αρνητικές επιπτώσεις των οικονομικών κυρώσεων, τους Αμερικανούς που εμπλέκονται σε εγκλήματα στο εθνικό έδαφος, την ακεραιότητα του πολιτικού συστήματος της Βενεζουέλας», σύμφωνα με ανακοίνωση του Καράκας.
Μετά τη συνάντηση, ο Μαδούρο είπε ότι επιδιώκει μια «νέα αρχή στις διμερείς σχέσεις» με τις ΗΠΑ. «Πρότεινα να δημιουργήσουμε μια ατζέντα από το μηδέν (…) Ας πάμε προς μια νέα αρχή των ιστορικών σχέσεων στο πλαίσιο της οποίας ό,τι πρέπει να διορθωθεί θα διορθωθεί και όσα πρέπει να γίνουν θα γίνουν», σχολίασε το βράδυ ο Μαδούρο.
Σε άλλο σημειο ο Μαδούρο ανέφερε: «Από τη βολιβαριανή Βενεζουέλα, λέμε στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ: ‘κάναμε ένα πρώτο βήμα, ελπίζουμε ότι αυτό θα συνεχίσει, θέλουμε να συνεχίσει!’».
Πάντως, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ δήλωσε νωρίτερα την Παρασκευή ότι η επίσκεψη του Γκρενέλ δεν σημαίνει την αναγνώριση του Μαδούρο από τις ΗΠΑ ως νόμιμου ηγέτη της Βενεζουέλας.
Το Καράκας διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις του με τις ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2019, όταν η Ουάσινγκτον αναγνώρισε ως μεταβατικό πρόεδρο της Βενεζουέλας τον αντιπολιτευόμενο Χουάν Γκουαϊδό και επέβαλε νέες κυρώσεις.
Ο Μαδούρο ορκίστηκε τον περασμένο μήνα για την τρίτη του θητεία ως πρόεδρος της Βενεζουέλας, έξι μήνες μετά τις εκλογές που έχουν αμφισβητηθεί από τη διεθνή κοινότητα. Οι ΗΠΑ, όπως και άλλες χώρες – κυρίως ευρωπαϊκές—έχουν καταγγείλει «τον παράνομο χαρακτήρα» της ορκωμοσίας του Μαδούρο για τρίτη θητεία, στις 10 Ιανουαρίου. Θεωρούν ότι ο αντιπολιτευόμενος Εδμούνδο Γκονσάλες Ουρουτία κέρδισε στις προεδρικές εκλογές της 28ης Ιουλίου.
