Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ενημερώθηκε επισήμως από την Υπουργό Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι τον Μάιο ότι το όνομά του εμφανίζεται στα αρχεία της πολύκροτης υπόθεσης του Τζέφρι Έπσταϊν, σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του CNN.
Η ενημέρωση έγινε παρουσία και του αναπληρωτή Υπουργού Τοντ Μπλανς, στο πλαίσιο εσωτερικής παρουσίασης των ευρημάτων του υπουργείου.
«Δεν είναι κάτι καινούργιο», λέει ο Λευκός Οίκος
Όπως δήλωσαν αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου, η αναφορά στον Τραμπ δεν αποτέλεσε το επίκεντρο της συζήτησης, καθώς στα έγγραφα εμφανίζονται και άλλα «επώνυμα» πρόσωπα.
«Το όνομα του προέδρου υπήρχε ήδη στους φακέλους που παρουσίασε η Μπόντι και διανεμήθηκαν», σχολίασε ένας από τους παριστάμενους, υποβαθμίζοντας τη σημασία της αναφοράς.
Οι ίδιοι τόνισαν ότι η παρουσία του ονόματος Τραμπ σε υλικό που έχει ήδη δοθεί στη δημοσιότητα δεν προκαλεί έκπληξη και δεν περιέχει στοιχεία που να τον εμπλέκουν σε αξιόποινες πράξεις.
«Είχαν κοινωνικές σχέσεις – Τον έδιωξε»
Πηγές με γνώση της εσωτερικής έρευνας του Υπουργείου Δικαιοσύνης ανέφεραν ότι τα αρχεία περιλαμβάνουν και μη τεκμηριωμένες καταγγελίες – μεταξύ αυτών και κάποιες που σχετίζονται με τον Τραμπ, τις οποίες οι αρχές έκριναν αναξιόπιστες. Δεν έχει αποσαφηνιστεί το πλαίσιο στο οποίο εμφανίζεται το όνομά του.
Ο Τραμπ, όπως και άλλοι επιφανείς της Νέας Υόρκης τη δεκαετία του ’90, είχε κοινωνικές σχέσεις με τον Έπσταϊν, ο οποίος φρόντιζε να περιβάλλεται από ισχυρούς και διασημότητες.
«Ο πρόεδρος τον έδιωξε από το κλαμπ του επειδή ήταν σιχαμένος», δήλωσε ο επικεφαλής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσεούνγκ, προσθέτοντας ότι «πρόκειται για άλλη μια ψευδή ιστορία των Δημοκρατικών και των φιλελεύθερων media, όπως το Russiagate, για το οποίο ο Τραμπ είχε απόλυτο δίκιο».
Διαψεύσεις, αλλά και αντιφάσεις
Παρά την ενημέρωση που είχε λάβει, ο Τραμπ αρνήθηκε πρόσφατα ότι η Παμ Μπόντι τού είπε πως αναφέρεται στα αρχεία: «Όχι, όχι. Μας έκανε απλώς μια πολύ σύντομη ενημέρωση», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα, αντικρούοντας το ρεπορτάζ της Wall Street Journal.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, η Μπόντι ενημέρωσε τον Τραμπ ήδη από τον Μάιο, γεγονός που έρχεται να ενισχύσει την εντύπωση πως ο πρόεδρος επιχειρεί να αποστασιοποιηθεί από την υπόθεση.
Οργή στον Λευκό Οίκο
Κύκλοι της προεδρίας φέρονται εξοργισμένοι με την απόφαση της Μπόντι να μην διαγράψει το όνομα του Τραμπ από τους φακέλους Έπσταϊν που διανεμήθηκαν δημόσια τον Φεβρουάριο, σε προσωπικότητες του συντηρητικού χώρου. Το ζήτημα παραμένει σημείο έντασης μεταξύ Λευκού Οίκου και Υπουργείου Δικαιοσύνης.
«Το DOJ και το FBI ολοκλήρωσαν την επανεξέταση και κατέληξαν στα συμπεράσματα του υπομνήματος της 6ης Ιουλίου», δήλωσαν από κοινού οι Μπόντι και Μπλανς. «Δεν εντοπίστηκε κανένα στοιχείο που να δικαιολογεί περαιτέρω δίωξη. Ενημερώσαμε τον πρόεδρο στο πλαίσιο τυπικού briefing».
Πίεση για αποχαρακτηρισμό και νέα αποκάλυψη
Παρά τις προσπάθειες του Λευκού Οίκου να κλείσει το θέμα, η πίεση εντείνεται. Η Βουλή ενέκρινε ψήφισμα για κλήτευση του Υπουργείου Δικαιοσύνης προκειμένου να δημοσιοποιηθούν πλήρως τα αρχεία Έπσταϊν. Ρεπουμπλικανοί αναγκάστηκαν να διακόψουν πρόωρα τις εργασίες τους για να αποφύγουν ανοιχτές ψηφοφορίες.
Η πίεση στον Τραμπ αυξήθηκε ακόμη περισσότερο μετά τη δημοσίευση από τη Wall Street Journal επιστολής με την υπογραφή του και σκίτσο μιας γυμνής γυναίκας, η οποία φέρεται να δόθηκε στον Έπσταϊν για τα 50ά του γενέθλια το 2003. Ο Τραμπ αρνήθηκε ότι την έγραψε και έχει ήδη καταθέσει αγωγή κατά της εφημερίδας.
