Το Ιράν μπορεί να διαθέτει χιλιάδες επιχειρησιακά UAV σε ενεργό χρήση, ενώ ο συνολικός αριθμός των drones που έχουν παραχθεί ή αποθηκευτεί εκτιμάται ότι είναι πολύ μεγαλύτερος, σύμφωνα με στρατιωτικές αναλύσεις και εκτιμήσεις υπηρεσιών πληροφοριών.
Εκτιμήσεις κάνουν λόγο για απόθεμα που μπορεί να φτάνει έως και τις 80.000 drones τύπου Shahed ή παρόμοιων επιθετικών drones, κάτι που υποδηλώνει ικανότητα μαζικής παραγωγής και πολεμικής χρήσης σε μεγάλη κλίμακα.
Η ραγδαία ανάπτυξη της ιρανικής βιομηχανίας drones δεν είναι τυχαία. Η Τεχεράνη επένδυσε σε αυτή την τεχνολογία επειδή προσφέρει χαμηλό κόστος, μεγάλη εμβέλεια και δυνατότητα μαζικών επιθέσεων που μπορούν να κορέσουν τα συστήματα αεράμυνας. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το γνωστό Shahed-136, ένα drone τύπου «loitering munition», δηλαδή ιπτάμενη βόμβα που κατευθύνεται στον στόχο και καταστρέφεται κατά την πρόσκρουση. Η εμβέλειά του μπορεί να φτάσει περίπου τα 2.000 χιλιόμετρα, μεταφέροντας πολεμική κεφαλή περίπου 50 κιλών.
Τα τελευταία χρόνια η Τεχεράνη έχει επίσης αυξήσει τον αριθμό των UAV που εντάσσονται στις ένοπλες δυνάμεις. Μόνο το 2025 και το 2026 ανακοινώθηκε η παράδοση περίπου 1.000 νέων drones στον ιρανικό στρατό, τα οποία κατανέμονται σε διάφορους κλάδους των ενόπλων δυνάμεων και χρησιμοποιούνται για αποστολές αναγνώρισης, επιτήρησης και επιθέσεων.
Η στρατηγική του Ιράν βασίζεται στη λογική της «μαζικής χρήσης». Αντί για λίγα και πανάκριβα οπλικά συστήματα, η χώρα κατασκευάζει μεγάλους αριθμούς φθηνών drones που μπορούν να εκτοξευθούν ταυτόχρονα σε σμήνη. Με αυτόν τον τρόπο επιχειρεί να ξεπεράσει την τεχνολογική υπεροχή των δυτικών αεράμυνων. Σε πρόσφατες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή, εκατοντάδες drones εκτοξεύθηκαν ταυτόχρονα προς διάφορους στόχους, αποδεικνύοντας την ικανότητα της χώρας να διεξάγει επιθέσεις μεγάλης κλίμακας.
Η ανάπτυξη των drones αποτελεί επίσης βασικό εργαλείο γεωπολιτικής επιρροής για την Τεχεράνη. Το Ιράν έχει εξαγάγει τεχνολογία UAV σε συμμάχους και συνεργάτες, ενώ έχει προμηθεύσει και άλλες χώρες με χιλιάδες drones, γεγονός που έχει επηρεάσει σημαντικά τις σύγχρονες συγκρούσεις.
Συνολικά, οι περισσότερες στρατιωτικές εκτιμήσεις συμφωνούν ότι το Ιράν διαθέτει σήμερα ένα από τα μεγαλύτερα οπλοστάσια drones στον κόσμο. Παρότι ο ακριβής αριθμός παραμένει άγνωστος, η παραγωγική του ικανότητα και τα αποθέματα UAV το καθιστούν έναν από τους βασικούς παίκτες στον πόλεμο των μη επανδρωμένων συστημάτων, έναν τομέα που αλλάζει ήδη τις ισορροπίες στο σύγχρονο πεδίο μάχης.
