Οι νεκροί από τον ισχυρό σεισμό μεγέθους 7,8 Ρίχτερ που σημειώθηκε σήμερα Δευτέρα ανοιχτά των νότιων Φιλιππίνων, ανήλθαν στους 32, ενώ περισσότεροι από 200 είναι αυτοί που έχουν τραυματιστεί.
Η δόνηση σημειώθηκε νωρίς το πρωί, την στιγμή που τα σχολεία επαναλειτουργούσαν μετά τις μεγάλες θερινές διακοπές.
Το επίκεντρο του σεισμού ήταν περίπου 20 χιλιόμετρα ανοικτά της επαρχίας Σαρανγκάνι, στο νησί Μιντανάο, ενώ ο σεισμός έγινε αισθητός ακόμη και στο ινδονησιακό νησί Σουλαουέζι, σε απόσταση περίπου 420 χιλιομέτρων.
Η Φιλιππινέζικη Υπηρεσία Σεισμολογίας ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον εννέα ισχυροί μετασεισμοί έγιναν αισθητοί σε όλο το Μιντανάο το πρωί της Δευτέρας, με τον ισχυρότερο να φτάνει τα 6,7 Ρίχτερ.
Η πλήρης έκταση των ζημιών δεν είχε ακόμη αποσαφηνιστεί και οι αρχές δήλωσαν ότι οι εκτιμήσεις βρίσκονταν σε εξέλιξη.
Η πόλη Τζένεραλ Σάντος υπέστη το μεγαλύτερο πλήγμα, καθώς κτήρια κατέρρευσαν και κρίσιμες υποδομές υπέστησαν σοβαρές ζημιές.
Βίντεο έδειχναν πανικόβλητους κατοίκους να εγκαταλείπουν τα κτήρια, ενώ σύννεφα σκόνης κάλυπταν την περιοχή.
«Πρόκειται για έναν μεγάλο σεισμό και αναμένουμε σημαντικές ζημιές», δήλωσε ο διευθυντής του Φιλιππινέζικου Ινστιτούτου Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας, Τερεσίτο Μπακολκόλ.
Ζημιές από τσουνάμι αναφέρθηκαν σε ένα χωριό των Φιλιππίνων, ενώ μικρότερα κύματα καταγράφηκαν στην Ινδονησία, στο Παλάου και ακόμη και στη νότια Ιαπωνία.
Έξι παράγκες πάνω σε πασσάλους υπέστησαν ζημιές στην επαρχία Ζαμποάνγκα ντελ Σουρ λόγω του σεισμού και των υψηλότερων κυμάτων, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Οι υπόλοιποι θάνατοι σημειώθηκαν στις νότιες επαρχίες Νότιο Κοταμπάτο και Νταβάο Οξιντένταλ, καθώς και στο νησί Μπαλούτ, κυρίως λόγω πτώσης συντριμμιών και κατολισθήσεων.
Νοσοκομείο στην Τζένεραλ Σάντος εκκενώθηκε αφού εμφανίστηκαν ρωγμές στους ανώτερους ορόφους του, ενώ κτίριο του Πανεπιστημίου Νοτρ Νταμ του Νταντιάνγκας κατέρρευσε.
«Χρειάστηκε να σκύψω και να προστατευθώ κάτω από ένα τραπέζι. Ήταν ένας πολύ μακρύς και πολύ ισχυρός σεισμός», δήλωσε ο πρόεδρος του πανεπιστημίου, Μανουέλ ντε Λεόν, στον τοπικό ραδιοτηλεοπτικό σταθμό DZMM.
Το αεροδρόμιο της Τζένεραλ Σάντος έκλεισε προσωρινά και 17 εσωτερικές πτήσεις ακυρώθηκαν, σύμφωνα με τις αρχές πολιτικής αεροπορίας.
Ο περιφερειακός διευθυντής της Υπηρεσίας Πολιτικής Άμυνας, Ροντ Σοσμένια δήλωσε ακόμη ότι οι αρχές διερευνούσαν αναφορές σύμφωνα με τις οποίες μαθητές είχαν παγιδευτεί σε διώροφο σχολικό κτίριο που κατέρρευσε στην Τζένεραλ Σάντος.
Δεν μπορούσε να δώσει άμεσα περισσότερες λεπτομέρειες, ωστόσο η εθνική αστυνομία ανακοίνωσε ότι τουλάχιστον επτά άνθρωποι αγνοούνται στην πόλη.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία ανέφερε, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, ότι συμμετείχε σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης σε κατεστραμμένο κτίριο και σε αποθήκη στην Τζένεραλ Σάντος.
Τα δημόσια σχολεία είχαν μόλις επαναλειτουργήσει σε όλη τη χώρα μετά τις θερινές διακοπές από τον Απρίλιο έως τον Μάιο, με αξιωματούχος να δηλώνει ότι σχεδόν 100 μαθητές που συμμετείχαν στις πρωινές τελετές έπαρσης της σημαίας στη νότια περιφέρειά του υπέστησαν εκδορές, ενώ ορισμένοι λιποθύμησαν από τον πανικό.
Ο Μπέντζι Αντσέτα, αρχηγός της αστυνομίας της πόλης Αλαμπέλ στην επαρχία Σαρανγκάνι, δήλωσε ότι και ορισμένοι παρευρισκόμενοι σε τελετή έπαρσης της σημαίας της αστυνομίας λιποθύμησαν. «Αυτός είναι ο ισχυρότερος σεισμός που έχουμε βιώσει», είπε.
