Αντιμέτωπες με ένα αποτροπιαστικό θέαμα βρέθηκαν οι Αρχές στο Οχάιο των ΗΠΑ, οι οποίες κλήθηκαν να απομακρύνουν 16 παιδιά τα οποία ζούσαν κάτω από άθλιες συνθήκες σε ετοιμόρροπο σπίτι.
Ο σερίφης της κομητείας Βίντον, Ράιαν Κέιν, χαρακτήρισε το σπίτι «αηδιαστικό», αναφέροντας ότι ήταν γεμάτο ανθρώπινα περιττώματα. Εκτιμά ότι τα παιδιά κρατούνταν σε ένα δωμάτιο διαστάσεων περίπου 3,6 επί 3,6 μέτρων για σχεδόν τέσσερα χρόνια.
«Τα περισσότερα από τα ζώα της φάρμας μας ζούσαν σε καλύτερες συνθήκες από ό,τι αυτά τα παιδιά», δήλωσε ο Κέιν σε συνέντευξη Τύπου.
Ο Γενικός Εισαγγελέας του Οχάιο, Άντι Γουίλσον, δήλωσε ότι δεν μπορούσε να αποβάλει τη μυρωδιά του σπιτιού από πάνω του.
Όπως αποκάλυψε οι ερευνητές χειρίζονταν μια άλλη υπόθεση όταν το Γραφείο Εγκληματολογικών Ερευνών του Οχάιο και το γραφείο του τοπικού σερίφη ανακάλυψαν τα παιδιά στο σπίτι στο Χάμντεν. Η ηλικία τους κυμαινόταν από 18 μηνών έως 18 ετών και ανάμεσά τους υπήρχαν τόσο αγόρια όσο και κορίτσια.
Το Χάμντεν, ένα χωριό με λιγότερους από 1.000 κατοίκους, βρίσκεται περίπου 97 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Κολόμπους.
Τα παιδιά μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο· ορισμένα έχουν ήδη εξεταστεί και λάβει εξιτήριο. Ένα παιδί χρειάστηκε κάποια στιγμή να νοσηλευτεί στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας, δήλωσε ο Γουίλσον, ενώ δύο μεταφέρθηκαν αεροπορικώς σε εξειδικευμένα κέντρα τραύματος λόγω των τραυματισμών τους.
Ορισμένα από τα παιδιά δεν μπορούν να επικοινωνήσουν καθόλου, ενώ άλλα έχουν «περιορισμένη» ικανότητα ομιλίας, ανέφεραν οι αρχές. Κανένα δεν ήταν εγγεγραμμένο σε σχολείο, και η μεγαλύτερη σε ηλικία —18 ετών και με αναπτυξιακή αναπηρία— δεν μπορούσε να συλλαβίσει ούτε το όνομά της.
«Μερικά από αυτά τα παιδιά δεν μπορούσαν καν να μιλήσουν», δήλωσε ο Γουίλσον στους δημοσιογράφους. «Ήταν φρικτό. Έμοιαζαν σχεδόν με άγρια ζώα. Ήταν φρικτό».
Η Τέσι Σάιντερς, συγγενής της οικογένειας, δήλωσε ότι είχε να τους δει τουλάχιστον οκτώ χρόνια.
«Ήξερα ότι ο μικρός Γκάρι είχε παιδιά, ναι. Δεν θυμάμαι όμως να έχω γνωρίσει κανένα από αυτά», είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη την Τετάρτη (1/7). «Ήξερα από οικογενειακές συζητήσεις πριν από χρόνια ότι είχαν πολλά παιδιά, αλλά με τίποτα δεν φανταζόμουν ότι είχαν τόσα πολλά», πρόσθεσε.
Η ίδια δήλωσε ότι έχει συναντήσει τη μητέρα των παιδιών μόνο μία φορά.
Βαριές κατηγορίες κατά γονιών και παππούδων
Οι Αρχές ήδη απήγγειλαν κατηγορίες για περισσότερα από δώδεκα κακουργήματα που αφορούν την έκθεση παιδιών σε κίνδυνο κατά των γονιών και των παππούδων των 16 παιδιών.
Οι ύποπτοι ταυτοποιήθηκαν ως οι Γκάρι Σάιντερς Τζούνιορ, Γκάρι Σάιντερς Σίνιορ, Κριστίνα Σάιντερς και Ελίζαμπεθ Σάιντερς.
Κατά την ακροαματική διαδικασία, διατάχθηκε η κράτησή τους με εγγύηση 300.000 δολαρίων σε μετρητά, ενώ τους απαγορεύτηκε να επικοινωνούν μεταξύ τους ή με τα παιδιά.
