Η κυβέρνηση Μερτς σχεδιάζει την κατάργηση του οκταώρου, το οποίο μέχρι σήμερα εφαρμόζεται αυστηρά στη Γερμανία, με τις προτεινόμενες ρυθμίσεις να φτάνουν τις 73,5 ώρες εβδομαδιαίως.
Η μεταρρύθμιση προκαλεί ήδη έντονες αντιδράσεις, καθώς οι εργατολόγοι εκτιμούν ότι, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να απασχολούνται έως και 12 ώρες και 15 λεπτά ημερησίως.
Στους απασχολούμενους έξι μέρες την εβδομάδα αυτό μεταφράζεται θεωρητικά σε 73,5 ώρες την εβδομάδα, αρκεί ο μέσος όρος μεγαλύτερης χρονικής περιόδου να παραμένει εντός του ευρωπαϊκού ορίου των 48 ωρών, σύμφωνα με δημοσίευμα της Frankfurter Rundschau.
Μέχρι σήμερα, η γερμανική νομοθεσία προβλέπει μέγιστη εργασία οκτώ ωρών ημερησίως, με δυνατότητα επέκτασης στις δέκα ώρες μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις και υπό την προϋπόθεση ότι ο μέσος όρος εξαμήνου δεν θα ξεπερνά το οκτάωρο. Παράλληλα, ισχύει ανώτατο εβδομαδιαίο όριο 48 ωρών.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι νέες ρυθμίσεις βασίζονται στην ευρωπαϊκή οδηγία για τον χρόνο εργασίας και σε απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου του 2019, η οποία υποχρεώνει τα κράτη-μέλη να επιβάλουν συστηματική καταγραφή των ωρών εργασίας. Η Μπας τόνισε ότι παράλληλα με την «ευελιξία» θα θεσπιστεί και ηλεκτρονική καταγραφή του χρόνου εργασίας, επισημαίνοντας ότι «δεν πρέπει να υπάρξει εκμετάλλευση».
Τα γερμανικά συνδικάτα είναι ριζικά αντίθετα με τις προτάσεις της γερμανικής κυβέρνησης και προειδοποιούν ότι η αλλαγή μπορεί να οδηγήσει σε εξαντλητικές συνθήκες εργασίας. Η επικεφαλής της Συνομοσπονδίας Γερμανικών Συνδικάτων (DGB), Γιασμίν Φαχίμι, δήλωσε στη Süddeutsche Zeitung ότι οι εργαζόμενοι ενδέχεται να εξαναγκάζονται σε πολύωρες βάρδιες χωρίς ουσιαστική δυνατότητα αντίδρασης. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να υποχρεωθούν να εργάζονται έως και 13 ώρες ημερησίως».
