Η Σουηδία έγινε και επίσημα το 32ο μέλος του ΝΑΤΟ για την ασφάλεια κατά την ένταξή της, θέτοντας τέλος σε μια πολιτική ουδετερότητας δύο αιώνων, με καταλύτη τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Ο Σουηδός πρωθυπουργός Ulf Kristersson βρίσκεται στην Ουάσιγκτον με τον Λευκό Οίκο να απονέμει στη Σουηδία και επίσημα καθεστώς μέλους.
Η σουηδική σημαία θα υψωθεί έξω από το αρχηγείο του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες τη Δευτέρα υπενθυμίζοντας ότι η ένταξη της Σουηδίας και της Φινλανδίας – η οποία μοιράζεται σύνορα 1.340 χιλιομέτρων με τη Ρωσία – είναι η πιο σημαντική διεύρυνση εδώ και δεκαετίες.
Ο Ρώσος Πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, δυστυχισμένος όπως έγραψε η Daily Mail που δεν μπόρεσε να αποτρέψει τη Σουηδία, απείλησε να λάβει απροσδιόριστα «πολιτικά και στρατιωτικο-τεχνικά αντίμετρα». Ωστόσο ακόμη και η Ουγγαρία, την περασμένη εβδομάδα επικύρωσε την ένταξη της Σουηδίας, αναγνωρίζοντας ότι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία «αποσταθεροποίησε το ευρωπαϊκό τοπίο ασφάλειας».
Σε αντάλλαγμα, η Σουηδία θα προσθέσει υποβρύχια αιχμής και έναν αρκετά μεγάλο στόλο μαχητικών αεροσκαφών Gripen εγχώριας παραγωγής υψηλής ικανότητας στις δυνάμεις του ΝΑΤΟ.
Θα είναι επίσης ένας κρίσιμος σύνδεσμος μεταξύ του Ατλαντικού και των Βαλτικών κρατών του ΝΑΤΟ, Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία – που θεωρούνται ως αχίλλειος πτέρνα για τη συμμαχία.
Η θέση της Σουηδίας, που απλώνεται στη Βόρεια όσο και στη Βαλτική Θάλασσα, θα επέτρεπε στο ΝΑΤΟ να «αναπτύσσει δυνάμεις για να ενισχύσει τα έθνη της Βαλτικής Θάλασσας εγκαίρως, αλλά ιδιαίτερα τα κράτη της πρώτης γραμμής», δήλωσε ο Tuuli Duneton, υφυπουργός αμυντικής πολιτικής της Εσθονίας.
Η ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ έρχεται ημέρες αφότου ο Γερμανός υπουργός Άμυνας δήλωσε ότι ο στρατός του Πούτιν θα μπορούσε να εξαπολύσει επίθεση σε συμμαχικές χώρες μέσα σε «πέντε έως οκτώ χρόνια».
Η πρωθυπουργός της Εσθονίας Κάγια Κάλλας πιστεύει ότι μια αντιπαράθεση Ρωσίας-ΝΑΤΟ είναι ακόμη πιο επικείμενη, δίνοντας ένα χρονοδιάγραμμα μόλις τριών έως πέντε ετών στην Ευρώπη να προετοιμαστεί για μια σοβαρή στρατιωτική απειλή στην ανατολική πλευρά της συμμαχίας.
