Στην εκδήλωση (workshop) με τίτλο «Γεωτουρισμός και Αναπτυξιακές Προοπτικές – Εναλλακτικές Μορφές Τουρισμού στο Γεωπάρκο Χελμού-Βουραϊκού» που πραγματοποιήθηκε στα Καλάβρυτα και οργανώθηκε από την «ΑΧΑΪΑ-ΑΝΑΠΤΥΞΙΑΚΗ Α.Ε.», ο Αντιπεριφερειάρχης Τουριστικής Ανάπτυξης Πάνος Σακελλαρόπουλος, εστίασε στη σπουδαιότητα που έχει για τη Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας η ανάδειξη του Γεωπάρκου Χελμού – Βουραϊκού.
Το Γεωπάρκο Χελμού – Βουραϊκού αποτελεί φυσικό πλούτο, ταυτότητα και αναπτυξιακή ευκαιρία, καθώς πρόκειται για φυσικό μνημείο παγκόσμιας αξίας, ενταγμένο στο Δίκτυο Παγκόσμιων Γεωπάρκων της UNESCO.
«Στηρίζουμε ενεργά ως Περιφερειακή Αρχή, τον γεωτουρισμό και τις εναλλακτικές μορφές τουρισμού, που βασίζονται στον σεβασμό στο περιβάλλον και στην ανάδειξη του αυθεντικού χαρακτήρα κάθε τόπου» τόνισε ο κ. Σακελλαρόπουλος και πρόσθεσε ότι η Περιφέρεια, δίνει έμφαση, σε έργα και δράσεις ήπιας τουριστικής ανάπτυξης, που ενισχύουν την τοπική οικονομία, χωρίς να αλλοιώνουν τη φυσιογνωμία της περιοχής.
Μεταξύ άλλων, όπως είπε ο Αντιπεριφερειάρχης μέσω του Interreg IPA ADRION και άλλων ευρωπαϊκών εργαλείων, το γεωπάρκο προβάλλεται διεθνώς, ενώ η Περιφέρεια μετέχει στο δίκτυο γεωπάρκων UNESCO, στο πλαίσιο του οποίου γίνεται ανταλλαγή καλών πρακτικών, ενώ «χτίζονται» και νέες συνεργασίες.
Επεσήμανε εξάλλου ότι οι περιοχές Αιγιάλεια και Καλάβρυτα αποτελούν τουριστικούς προορισμούς πλούσιους σε εμπειρίες, αλλά κυρίως σε φυσικές ομορφιές φέρνοντας ως παράδειγμα τον οδοντωτό, τα Σπήλαια των Λιμνών, τη Ζαρούχλα, τα Ύδατα Στυγός, τη λίμνη Τσιβλού, το Χιονοδρομικό Κέντρο, το μοναστήρι της Αγίας Λαύρας κ.α
Εξειδικεύοντας στον γεωτουρισμό, ο κ. Σακελλαρόπουλος, ανέφερε «Συνδυάζει φύση, γνώση, εμπειρία ,γαστρονομία ,ευεξία και πολιτισμό. Φέρνει επισκέπτες που μένουν περισσότερο, ξοδεύουν τοπικά και σέβονται το περιβάλλον. Ενεργοποιεί την τοπική οικονομία, όχι μόνο τα ξενοδοχεία, αλλά και τα εργαστήρια, τα τοπικά προϊόντα, τη φιλοξενία. Και σε αντίθεση με τον λεγόμενο fast tourism — αυτόν τον γρήγορο, επιφανειακό, καταναλωτικό τουρισμό που εξαντλεί τον τόπο — ο γεωτουρισμός προσφέρει διάρκεια, ποιότητα και ταυτότητα».
