Σε ηλικία 87 ετών έφυγε από τη ζωή το βράδυ της Τρίτης ο διακεκριμένος πανεπιστημιακός, πολιτικός και επιστήμονας Τάκης (Δημήτριος) Παπανίκας, καθηγητής του Πανεπιστημίου Πατρών, πρώην δήμαρχος Αχαρνών, καθώς και πρώην πρόεδρος της Ολυμπιακής Αεροπορίας και της Ελληνικής Αεροπορικής Βιομηχανίας (ΕΑΒ).
Ο Τάκης Παπανίκας γεννήθηκε το 1938 στις Αχαρνές, όπου και μεγάλωσε. Σπούδασε Μηχανολόγος-Αεροναυπηγός στο Πολυτεχνείο του Άαχεν στη Γερμανία, όπου και εκπόνησε διδακτορική διατριβή με άριστα. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του ανέπτυξε έντονη αντιδικτατορική και συνδικαλιστική δράση στους κόλπους του φοιτητικού κινήματος και των επιστημονικών συλλόγων της Γερμανίας. Το 1969 εξελέγη πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Επιστημόνων Εξωτερικού.
Υπήρξε ενεργό μέλος της αντίστασης κατά της Χούντας, συμμετέχοντας στο ΠΑΚ του Ανδρέα Παπανδρέου ως πρώτος γραμματέας της οργάνωσης στη Γερμανία. Ήταν ιδρυτικό στέλεχος του ΠΑΣΟΚ και, μετά τη Μεταπολίτευση, συμμετείχε στον Πανεπιστημιακό Όμιλο και στην Επιτροπή για την Εθνική Ακεραιότητα (Αιγαίο).
Το 1975 εξελέγη τακτικός καθηγητής στο Τμήμα Μηχανολόγων και Αεροναυπηγών Μηχανικών του Πανεπιστημίου Πατρών. Στη διάρκεια της σταδιοδρομίας του διατέλεσε πρόεδρος της Ολυμπιακής Αεροπορίας και της ΕΑΒ (1981-1983), ενώ το 1999 εξελέγη δήμαρχος Αχαρνών, δίνοντας μάχη για τα προβλήματα της περιοχής, ιδίως μετά τον καταστροφικό σεισμό του Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους. Είχε επίσης διατελέσει νομαρχιακός σύμβουλος και υποψήφιος νομάρχης Ανατολικής Αττικής.
Πολυσχιδής η παρουσία του και στον επιστημονικό τομέα, καθώς διετέλεσε πρόεδρος του Τεχνικού Επιμελητηρίου Δυτικής Ελλάδας και της Αντιπροσωπευτικής Συνέλευσης Κοινωνικού Ελέγχου (ΑΣΚΕ) της ΔΕΗ. Υπήρξε ιδρυτικός σύμβουλος του Κέντρου Τεχνολογίας Αεροπορίας και επιστημονικός υπεύθυνος σε μεγάλα ευρωπαϊκά και εθνικά προγράμματα στους τομείς της Ενέργειας και της Αεροναυπηγικής.
Από το 1983 συμμετείχε ανελλιπώς στην Επιτροπή Επιστημονικών Εκδόσεων του Τεχνικού Επιμελητηρίου Ελλάδας, ενώ υπήρξε μέλος διεθνών επιστημονικών οργανισμών, όπως οι Verein Deutscher Ingenieure, American Institute of Aeronautics and Astronautics, American Helicopter Society και German Aeronautics Society. Έχει δημοσιεύσει πάνω από 100 επιστημονικά άρθρα και εισηγήσεις και συνέγραψε πέντε βιβλία και έντεκα πανεπιστημιακά συγγράμματα.
Ήταν παντρεμένος με τη Μαίρη Παπανίκα και απέκτησαν μαζί τρία παιδιά και τέσσερα εγγόνια.
Η νεκρώσιμη ακολουθία θα τελεστεί την Τρίτη 22 Απριλίου στις 11:00 π.μ., στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου Αχαρνών (Μενίδι).
