Τουλάχιστον 12 παιδιά και νέοι σκοτώθηκαν το Σάββατο όταν πολλαπλές ρουκέτες έπληξαν ένα χωριό στα –ελεγχόμενα από το Ισραήλ– Υψίπεδα του Γκολάν, όπως δήλωσαν Ισραηλινοί αξιωματούχοι, σε μια επίθεση που δημιούργησε φόβους για σημαντική κλιμάκωση της μακρόχρονης σύγκρουσης.
Οι IDF απάντησαν αργότερα τη νύχτα του Σαββάτου χτυπώντας εγκαταστάσεις της Χεζμπολάχ η οποία αρνείται πως επιτέθηκε αυτή αρχικά.
Όπως αναφέρουν οι στόχοι περιλάμβαναν αποθήκες όπλων και άλλες υποδομές στη Σαμρπίχα και το Μπουρτζ ελ-Σεμάλι κοντά στην Τύρο, την κοιλάδα Μπεκάα και τις περιοχές Καφρ Κίλα, Ραμπ αλ-Ταλατίνε, Χιάμ και Ταΐρ Χάρφα του νότιου Λιβάνου.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ δήλωσε την Κυριακή ότι η Χεζμπολάχ «ξεπέρασε όλες τις κόκκινες γραμμές» με το θανατηφόρο χτύπημα στο γήπεδο ποδοσφαίρου με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 12 άνθρωποι, κατά κύριο λόγο ανήλικοι.
«Η σφαγή του Σαββάτου συνιστά την υπέρβαση όλων των κόκκινων γραμμών από τη Χεζμπολάχ. Δεν πρόκειται για έναν στρατό που πολεμά έναν άλλο στρατό, αλλά για μια τρομοκρατική οργάνωση που πυροβολεί σκόπιμα αμάχους», ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωσή του.
Το υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι «ένας ιρανικός πύραυλος» προκάλεσε το θάνατο «των αγοριών και των κοριτσιών μας». «Η Χεζμπολάχ είναι η μόνη τρομοκρατική οργάνωση που έχει αυτές (τις ρουκέτες) στο οπλοστάσιό της», ανέφερε. «Το Ισραήλ θα ασκήσει το δικαίωμα και το καθήκον του να ενεργήσει σε αυτοάμυνα και θα απαντήσει στη σφαγή».
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, είχε νωρίτερα ορκιστεί ότι η Χεζμπολάχ θα «πληρώσει βαρύ τίμημα».
Ο Mohammad Afif, ανώτερο στέλεχος της Χεζμπολάχ, αρνήθηκε την ευθύνη για το χτύπημα που έπληξε το Majdal Shams, μιλώντας στο Reuters. Σε ανακοίνωσή της, η υποστηριζόμενη από το Ιράν μαχητική οργάνωση δήλωσε ότι δεν είχε «καμία απολύτως σχέση με το περιστατικό», κατηγορώντας εχθρικά μέσα ενημέρωσης για «ψευδείς ισχυρισμούς». Το Ιράν προειδοποίησε την Κυριακή το Ισραήλ ενάντια σε αυτό που αποκάλεσε «νέα περιπέτεια» στον Λίβανο, σε ανακοίνωση που εξέδωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Νασέρ Κανάνι.
Φόβοι για επικίνδυνη κλιμάκωση
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες ηγούνται των διπλωματικών προσπαθειών με στόχο την αποκλιμάκωση της σύγκρουσης στα σύνορα Λιβάνου-Ισραήλ (αλλά και τον εξοπλισμό του Ισραήλ), καταδίκασαν την επίθεση ως φρικτή, αλλά δεν κατηγόρησαν άμεσα τη Χεζμπολάχ.
Η δήλωση του Λευκού Οίκου ανέφερε ότι η υποστήριξη των ΗΠΑ για την ασφάλεια του Ισραήλ είναι ακλόνητη και ότι «θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν τις προσπάθειες για τον τερματισμό αυτών των τρομερών επιθέσεων κατά μήκος της Γαλάζιας Γραμμής, οι οποίες πρέπει να αποτελούν ύψιστη προτεραιότητα». Η Γαλάζια Γραμμή αναφέρεται στα σύνορα μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ, την παρακολούθηση των οποίων έχει αναλάβει η ειρηνευτική αποστολή του ΟΗΕ, γνωστή ως Unifil.
Η ειδική συντονίστρια του ΟΗΕ για τον Λίβανο Jeanine Hennis-Plasschaert και ο διοικητής της δύναμης Unifil αντιστράτηγος Aroldo Lázaro προειδοποίησαν ότι η περαιτέρω εντατικοποίηση των επιθέσεων «θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια ευρύτερη πυρκαγιά που θα βύθιζε ολόκληρη την περιοχή σε μια καταστροφή πέρα από κάθε φαντασία». Προέτρεψαν σε μέγιστη αυτοσυγκράτηση από όλες τις πλευρές, προσθέτοντας ότι βρίσκονται σε επαφή τόσο με το Ισραήλ όσο και με τον Λίβανο.
