Δύο ημέρες φέτος το καλοκαίρι ήταν πιο σύντομες από το συνηθισμένο και σήμερα 5 Αυγούστου αναμένεται νέο ρεκόρ, που ίσως οδηγήσει σε μια πρωτοφανή απόφαση, αυτή της αφαίρεσης ενός δευτερολέπτου από την Παγκόσμια Συντονισμένη Ώρα, πιθανότητα που εξετάζουν οι επιστήμονες, σύμφωνα με δημοσίευμα του “LiveScience”.
Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα “timeanddate.com”, η σημερινή ημέρα ενδέχεται να είναι η πιο σύντομη ημέρα που έχει καταγραφεί ποτέ από τότε που εφαρμόστηκαν τα ατομικά ρολόγια στην Γη. Ήδη, στις 9 και 22 Ιουλίου, η διάρκεια της ημέρας μειώθηκε κατά περισσότερο από ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου, σύμφωνα με επιστήμονες.
Γιατί η Γη επιταχύνει
Κανονικά, μια πλήρης περιστροφή της Γης διαρκεί 86.400 δευτερόλεπτα. Στην πράξη όμως, αυτός ο χρόνος μεταβάλλεται ελαφρώς λόγω της βαρύτητας, της θέσης της Σελήνης και του Ήλιου, αλλά και της δραστηριότητας στον πυρήνα του πλανήτη. Σήμερα η θέση της Σελήνης αναμένεται να επιταχύνει ελαφρώς την περιστροφή.
Από το 2020 και μετά, οι επιστήμονες παρατηρούν ότι οι ημέρες έχουν αρχίσει να συντομεύουν. «Πλέον έχουμε λίγο πιο σύντομες ημέρες σε σχέση με τις τελευταίες πέντε δεκαετίες», δηλώνει ο Ντιρκ Πίστερ, ειδικός στη χρονομέτρηση από τη Γερμανία.
Προβλήματα για τα ψηφιακά συστήματα
Αν και η διαφορά δεν γίνεται αντιληπτή από τους περισσότερους ανθρώπους, επηρεάζει κρίσιμες υποδομές. Συστήματα GPS, τραπεζικές συναλλαγές, δορυφόροι, αερομεταφορές και ενεργειακά δίκτυα βασίζονται σε απόλυτο συγχρονισμό.
Η Παγκόσμια Συντονισμένη Ώρα (UTC), που υπολογίζεται μέσω 400 και πλέον ατομικών ρολογιών, δεν ακολουθεί πάντα την ταχύτητα περιστροφής της Γης. Για να καλυφθεί αυτή η απόκλιση, οι επιστήμονες προσθέτουν κατά καιρούς ένα «άλμα δευτερολέπτου». Όμως δεν έχει αφαιρεθεί ποτέ κάποιο δευτερόλεπτο — κάτι που αποκαλείται «αρνητικό άλμα».
Η εισαγωγή ενός τέτοιου αρνητικού άλματος θα ήταν παγκόσμια πρωτιά. Ωστόσο, αρκετοί ειδικοί προειδοποιούν ότι μπορεί να προκαλέσει σοβαρές δυσλειτουργίες σε αυτοματοποιημένα συστήματα. Ήδη από το 2022, διεθνής συμφωνία προβλέπει την κατάργηση των δευτερολέπτων άλματος έως το 2035.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, υπάρχει περίπου 30% πιθανότητα να χρειαστεί η αφαίρεση ενός δευτερολέπτου μέσα στην επόμενη δεκαετία. Όλα θα εξαρτηθούν από την επίδραση της κλιματικής αλλαγής, η οποία μπορεί να επηρεάσει την κατανομή των μαζών στη Γη — και κατ’ επέκταση, την ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη.
