Μπορεί το Βατικανό να μην έχει επιβεβαιώσει επίσημα το ταξίδι, όμως θα είναι η πρώτη επίσκεψη του νέου Ποντίφικα στο εξωτερικό, μιας και σκοπεύει να μεταβεί στην Τουρκία για τα 1.700 χρόνια από τη Σύνοδο της Νίκαιας που έγινε το 325 μ.Χ. και έθεσε τις βάσεις του δόγματος που αναγνωρίζονται μέχρι και σήμερα από πολλές χριστιανικές εκκλησίες.
«Ελπίζω να μπορέσω να σας ξαναδώ σε μερικούς μήνες για τον οικουμενικό εορτασμό της επετείου της Συνόδου της Νίκαιας» είπε ο πάπας Λέων στη συνάντηση που είχε με τον αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο και άλλους εκπροσώπους της Αρχιεπισκοπής Αμερικής και της Ρωμαιοκαθολικής Αρχιεπισκοπής του Νιούαρκ.
Η Νίκαια, η σημερινή τουρκική πόλη Ιζνίκ, απέχει περίπου 100 χιλιόμετρα από την Κωνσταντινούπολη. Το 325 μ.Χ. φιλοξένησε την πρώτη Οικουμενική Σύνοδο στην ιστορία του χριστιανισμού, την οποία συγκάλεσε ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος. Η σύνοδος αυτή, στην οποία συμμετείχαν περίπου 300 επίσκοποι από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, έθεσε βάσεις του δόγματος που αναγνωρίζονται μέχρι και σήμερα από πολλές χριστιανικές εκκλησίες.
«Το Σύμβολο της Πίστεως που υιοθέτησαν οι Πατέρες της Συνόδου, μαζί με τις προσθήκες της Συνόδου της Κωνσταντινούπολης το 381, παραμένει η κοινή κληρονομιά όλων των Χριστιανών, για τους οποίους το Σύμβολο αποτελεί αναπόσπαστο στοιχείο της λατρευτικής τους ζωής. Επιπλέον, με μια ευτυχή συγκυρία, φέτος οι δύο εκκλησιαστικά χρησιμοποιούμενα ημερολόγια συνέπεσαν, και μπορέσαμε να ψάλλουμε μαζί το “Αλληλούια του Πάσχα”: “Χριστός Ανέστη! Αληθώς Ανέστη!”» είπε ο Πάπας Λέων.
Τον Μάιο, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος είχε αποκαλύψει ότι ο πάπας του εξέφρασε την πρόθεσή του να επισκεφθεί την Τουρκία. Επισήμως το Βατικανό δεν έχει επιβεβαιώσει την επίσκεψη, που αν γίνει θα είναι η πρώτη του στο εξωτερικό μετά την εκλογή του στις 8 Μαΐου. Αρχικά, ήταν προγραμματισμένο η επίσκεψη να γίνει στα τέλη Μαΐου από τον πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος όμως απεβίωσε στις 21 Απριλίου, σε ηλικία 88 ετών.
