Η NASA που παρακολουθεί την πορεία του αστεροειδή 2024 YR4 έκανε γνωστό πριν από μια εβδομάδα ότι ο διαστημικός βράχος που έχει μέγεθος που είναι αρκετά μεγάλος για να αφανίσει μια πόλη έχει 1 στις 43 πιθανότητες να χτυπήσει τον πλανήτη μας το έτος 2032. Αλλά σύμφωνα με νέους υπολογισμούς υπάρχει μια ακόμη μικρότερη πιθανότητα να πέσει στη Σελήνη.
Η ανακάλυψη του αστεροειδή έγινε στις 27 Δεκεμβρίου του 2024 και στις 7 Φεβρουαρίου οι επιστήμονες της NASA αύξησαν την πιθανότητα σύγκρουσης του αστεροειδή 2024 YR4 με τη Γη στις 22 Δεκεμβρίου 2032, διπλασιάζοντας σχεδόν τις πιθανότητες από 1,2% σε 2,3%.
Αν και είναι πολύ μικρός για να τερματίσει τον ανθρώπινο πολιτισμό θα μπορούσε να εξαφανίσει μια μεγάλη πόλη, απελευθερώνοντας περίπου 8 μεγατόνους ενέργειας κατά την πρόσκρουση περισσότερο από 500 φορές την ενέργεια που απελευθερώθηκε από την ατομική βόμβα που κατέστρεψε τη Χιροσίμα της Ιαπωνίας.
Τι θα γινόταν όμως αν ο αστεροιδής έπεφτε στη Σελήνη; Ο Ντέιβιντ Ράνκιν μηχανικός επιχειρήσεων για το πρόγραμμα ουράνιας παρατήρησης Catalina Sky Survey του Πανεπιστημίου της Αριζόνα αναφέρει σε ανάρτηση του στην πλατφόρμα Bluesky ότι ο αστεροειδής 2024 YR4 έχει επίσης αυξημένες πιθανότητες να πέσει πάνω στο φυσικό μας δορυφόρο. Τα αποτελέσματα αυτής της σύγκρουσης θα ήταν πιθανότατα ορατά από τον πλανήτη μας χωρίς να προβλέπεται κάποιου είδους επηρεασμός της Γης και της ανθρωπότητας από ένα τέτοιο γεγονός.
«Υπάρχει η πιθανότητα μια τέτοια σύγκρουση να εκτινάξει πίσω κάποιο υλικό που θα μπορούσε να χτυπήσει τη Γη, αλλά αμφιβάλλω πολύ ότι θα προκαλούσε κάποια σημαντική απειλή» εκτιμά ο Ράνκιν που με βάση τις τρέχουσες εκτιμήσεις λέει ότι μια σύγκρουση του 2024 YR4 με το φεγγάρι θα μπορούσε να απελευθερώσει περισσότερη ενέργεια από 340 βόμβες της Χιροσίμα. «Θα ήταν πιθανότατα ιδιαίτερα ορατό από τη Γη», είπε.
Ωστόσο ο Γκάρεθ Κόλινς καθηγητής πλανητικής επιστήμης στο Imperial College του Λονδίνου, είπε στο New Scientist ότι «θα ήμασταν αρκετά ασφαλείς στη Γη. Οποιοδήποτε υλικό εκτινάχθει από τη σύγκρουση πιθανότατα θα καεί στην ατμόσφαιρα της Γης».
