Η επιχείρηση για τη διάσωση εκατοντάδων ανθρώπων που κρατήθηκαν όμηροι κατά την πειρατεία τρένου από μέλη του Απελευθερωτικού Στρατού των Βαλούχων (BLA) στο νοτιοδυτικό Πακιστάν έληξε με δεκάδες νεκρούς.
Οι υπηρεσίες ασφαλείας του Πακιστάν ισχυρίστηκαν αργά την Τετάρτη ότι διέσωσαν περίπου 190 ανθρώπους που κρατούνταν αιχμάλωτοι μετά την ανατίναξη μιας σιδηροδρομικής γραμμής από τους βελούχους αυτονομιστές ενάντια σε τρένο της Jaffar Express, οι οποίοι μάλιστα πήραν εκατοντάδες επιβάτες ομήρους.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι μέλη του BLA – που συνιστά την ισχυρότερη οργάνωση βελούχων αυτονομιστών – σταμάτησαν το τρένο που μετέφερε πάνω από 450 ανθρώπους.
Υπολογίζεται ότι 33 μέλη του BLA και 21 όμηροι σκοτώθηκαν, αφού το στρατιωτικό προσωπικό και το προσωπικό ασφαλείας εξαπέλυσαν επίθεση από αέρος και ξηράς για να ανακτήσουν τον έλεγχο.
Ο BLA είχε απειλήσει ότι θα αρχίσει να εκτελεί ομήρους, εκτός εάν οι Αρχές τηρούσαν την 48ωρη προθεσμία που είχε θέσει για την απελευθέρωση των πολιτικών κρατουμένων, των ακτιβιστών και των αγνοουμένων του Μπαλόχ, τους οποίους, όπως λέει, είχε απαγάγει ο στρατός. Το βράδυ της Τετάρτης, η ομάδα υποστήριξε σε ανακοίνωσή της ότι εκτέλεσε 50 από τους ομήρους λόγω της «αποτυχίας του Πακιστάν να συμμετάσχει σε μια σοβαρή ανταλλαγή κρατουμένων».
Σύμφωνα με αναφορές τοπικών μέσων ενημέρωσης, ο BLA είχε τοποθετήσει βομβιστές αυτοκτονίας με γιλέκα εκρηκτικών κοντά σε ορισμένους από τους ομήρους, περιπλέκοντας περαιτέρω τη διάσωσή τους. Εκείνοι που ο Απελευθερωτικός Στρατός των Βαλούχων επέτρεψε να βγουν από το τρένο περιέγραψαν ότι περπατούσαν τη νύχτα για να σωθούν μέσα από το δύσβατο ορεινό έδαφος για περισσότερες από επτά ώρες.
Σε γραπτή δήλωση που απέστειλε στον Guardian, ο BLA δήλωσε ότι η πειρατεία ήταν «μια άμεση απάντηση στην επί δεκαετίες αποικιοκρατική κατοχή του Μπαλουτσιστάν από το Πακιστάν και στα αδυσώπητα εγκλήματα πολέμου που διαπράχθηκαν κατά του λαού των Βαλούχων».
Σημειώνεται ότι ο BLA αναλαμβάνει συχνά την ευθύνη για φονικές επιθέσεις εναντίον των δυνάμεων ασφαλείας και Πακιστανών από άλλες επαρχίες. Κατηγορεί το κεντρικό κράτος και ξένους επενδυτές, ειδικά από την Κίνα, πως λεηλατούν τους φυσικούς πόρους του Μπαλουτσιστάν και περιθωριοποιούν τον πληθυσμό των Βελούχων. Η επαρχία, η φτωχότερη της πέμπτης πολυπληθέστερης χώρας στον κόσμο, έχει υπέδαφος πλούσιο σε υδρογονάνθρακες και ορυκτά, κι οι κάτοικοί της διαμαρτύρονται πως στερούνται τα έσοδα από την αξιοποίησή τους.
