Έχοντας «καθαρίσει» σχεδόν εντελώς τις ουκρανικές δυνάμεις από τη ρωσική περιφέρεια του Κουρσκ, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν πλέον αναπτυχθεί πέρα από τα σύνορα, προς την ουκρανική περιοχή του Σούμι.
Στην περιοχή βρίσκονται 50.000 Ρώσοι στρατιώτες, υπερτερώντας σημαντικά έναντι των Ουκρανών, σύμφωνα με την Wall Street Journal. Η αναλογία είναι περίπου 3 προς 1, σύμφωνα με στρατιώτες που βρίσκονται στο μέτωπο.
Όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα, οι ρωσικές δυνάμεις, υπερτερώντας αριθμητικά των Ουκρανών βρίσκονται μόλις 12 μίλια από το Σούμι, το οποίο φαίνεται να αποτελεί νέο στρατηγικό στόχο του Κρεμλίνου.
«Η κύρια στρατηγική τους είναι να μας εξαντλήσουν με την αριθμητική τους υπεροχή», όπως το έθεσε ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής της Ουκρανίας, στρατηγός Αλεξάντρ Σύρσκι, ο οποίος μίλησε στη WSJ.
Η τακτική των Ρώσων
Τον τελευταίο χρόνο, σύμφωνα με τον Σύρσκι, η πρώτη γραμμή έχει επεκταθεί κατά πάνω από 100 μίλια. Πλέον εκτείνεται σε πάνω από 750 μίλια, σε μια καμπύλη από τα βορειοανατολικά προς τα νότια.
Η τακτική των Ρώσων είναι να ερευνούν σε διαφορετικά σημεία κατά μήκος αυτής της γραμμής και στη συνέχεια πιέζουν πολύ όταν βρίσκουν κάποιο σημείο που υποχωρεί, όπως έκαναν στο Σούμι τον περασμένο μήνα. Αυτό δημιουργεί μία πρόκληση για τους Ουκρανούς διοικητές, οι οποίοι καλούνται συνεχώς να στέλνουν επίλεκτες μονάδες για να καλύψουν τις «τρύπες» που δημιουργούνται.
Μάλιστα, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Ουκρανία έστειλε επίλεκτες μονάδες κομάντο από τη διεύθυνση στρατιωτικών πληροφοριών της (HUR) για να βοηθήσουν στη σταθεροποίηση της κατάστασης. Έκτοτε, η ρωσική προέλαση προς το Σούμι έχει σε μεγάλο βαθμό αναχαιτιστεί και η Ουκρανία έχει ανακτήσει κάποια εδάφη.
«Τώρα ψάχνουμε τρόπους να διεξάγουμε τις δικές μας επιθέσεις και να απωθήσουμε τον εχθρό», δήλωσε ο διοικητής της Μονάδας Ειδικών Δυνάμεων Timur, μιας επίλεκτης μονάδας του HUR που μάχεται στην περιοχή εδώ και αρκετές εβδομάδες.
«Συνεχίζουν να φέρνουν εφέδρους»
Ένα σημαντικό πρόβλημα ωστόσο είναι ότι το γεγονός ότι οι ουκρανικές δυνάμεις είναι αριθμητικά λιγότερες σχεδόν παντού στο μέτωπο. «Ο αριθμός τους αποτελεί μεγάλο πρόβλημα για εμάς, αν και όχι αρκετός για να μας κατατροπώσει», δήλωσε ο Κάππα, διοικητής της μονάδας Chimera της Μονάδας Ειδικών Δυνάμεων Timur. «Ο εχθρός χάνει 300 με 400 ανθρώπους την ημέρα σε όλη την περιοχή. Αλλά μπορούν να αντιμετωπίσουν αυτό το επίπεδο απωλειών… Συνεχίζουν να φέρνουν εφέδρους».
Ως αποτέλεσμα η υπεράσπιση του Σούμι έχει μεγάλο ανθρώπινο κόστος. Μεγαλύτερο από το απαραίτητο, σύμφωνα με τους στρατιώτες που βρίσκονται στην περιοχή.
Δυσαρέσκεια στις ουκρανικές μονάδες
Κατά τη διάρκεια των έξι μηνών κατά τους οποίους η Ουκρανία κατείχε εδάφη στην ρωσική περιφέρεια του Κουρσκ, οι στρατιώτες που πολέμησαν εκεί υπέθεσαν ότι ο ουκρανικός στρατός θα προετοίμαζε ισχυρές αμυντικές θέσεις στην ουκρανική πλευρά των συνόρων. Αντ’ αυτού, μετά από μια χαοτική και δαπανηρή υποχώρηση από το Κουρσκ, βρήκαν παλιά χαρακώματα, χωρίς εναέρια κάλυψη από μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Οι στρατιώτες σήμερα σκάβουν τις δικές τους θέσεις, δεχόμενοι μάλιστα πυρά από μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ορισμένες περιπτώσεις. Παραπονιούνται επίσης γιατί ότι οι περιοχές στις οποίες οι Ρώσοι προελαύνουν σήμερα δεν ήταν ναρκοθετημένες.
«Είναι σαν να προετοιμάστηκαν για φάλαγγες αρμάτων μάχης και όχι για ένα πεδίο μάχης όπου δεκάδες drones χτυπούν καθημερινά», δήλωσε ένας διοικητής πεζικού ονόματι Kyrylo, ο οποίος πολέμησε στο Κουρσκ και τώρα μάχεται στο Σούμι.
Ερωτηθείς πάντως σχετικά με τις οχυρώσεις την περασμένη εβδομάδα, ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Ρουστέμ Ουμέροφ, δήλωσε ότι οι αμυντικές γραμμές στο Σούμι βελτιώνονται στις απειλούμενες περιοχές. «Η οχύρωση δεν αφορά μόνο τα χαρακώματα. Είναι ένα προσαρμοστικό σύστημα που λαμβάνει υπόψη τις τακτικές του εχθρού και εξυπηρετεί πάντα έναν σκοπό: την προστασία των πολεμιστών μας».
