Σκληρή, αγωνιώδη μάχη να περιορίσουν τις φονικές πυρκαγιές, που έχουν καταστρέψει εκτεταμένες περιοχές της πιο πυκνοκατοικημένης κομητείας της Αμερικής, δίνουν οι πυροσβέστες στο Λος Άντζελες.
Τουλάχιστον πέντε εστίες πυρκαγιών καίνε ταυτόχρονα στην περιοχή, σαρώνοντας τα πάντα στο πέρασμά τους. Ολόκληρες γειτονιές μοιάζουν ισοπεδωμένες, περισσότερα από 10.000 κτίρια έχουν γίνει στάχτη και εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι είναι σε αναζήτηση προσωρινής στέγης. Είναι μία καταστροφή ιστορικών διαστάσεων, που κάτοικοι και αρχές παρομοιάζουν με το χτύπημα «ατομικής βόμβας».
Ο επιβεβαιωμένος αριθμός των νεκρών έχει ανέλθει στους 10. Ωστόσο υπάρχουν φόβοι ότι θα αυξηθεί αισθητά, αφού είναι πολλές περιοχές στις οποίες δεν είναι δυνατόν να προσεγγίσουν σωστικά συνεργεία. «Προσεύχομαι να μη συμβεί, αλλά με βάση την καταστροφή — μοιάζει σαν να έπεσε ατομική βόμβα σε αυτές τις περιοχές — δεν περιμένω καλά νέα», είπε ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής, ερωτηθείς για τον αριθμό των θυμάτων.
Οι πυροσβεστικές ομάδες αναμένουν ότι οι άνεμοι θα ενταθούν περαιτέρω και σε συνδυασμό με τις ξηρές συνθήκες εξαπλώσουν την καταστροφή. Σε πολλά σημεία οι ριπές των ανέμων είναι τέτοιας ταχύτητας, που δεν επιτρέπουν τη συνδρομή εναέριων μέσων πυρόσβεσης.
Τεράστιο κόστος
Οι οικονομικές απώλειες από τις φλόγες εκτιμώνται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί, περίπου 33.000 εκτάρια φλέγονται και περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι έχουν μείνει χωρίς ρεύμα σε όλη την ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες. Περισσότεροι από 360.000 άνθρωποι βρίσκονται υπό εντολές υποχρεωτικής εκκένωσης, σύμφωνα με τον Ρόμπερτ Φέντον Τζούνιορ, περιφερειακό διαχειριστή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτων Αναγκών.
Η πυρκαγιά Palisades στη συνοικία Πασίφικ Πάλισεϊντς, μια από τις πιο εύπορες παραλιακές περιοχές, έχει καταστρέψει ή προκαλέσει σοβαρότατες ζημιές σε περίπου 5.300 σπίτια, επιχειρήσεις και άλλα κτίρια. Η πυρκαγιά Eaton στην περιοχή της Πασαντίνα, έχει μετατρέψει σε στάχτη περί τις 5.000 δομές.
Αφόρητες συνθήκες
Η ατμόσφαιρα είναι αποπνικτική και οι συνθήκες πραγματικά αφόρητες. «Δεν μπορούμε να κυκλοφορήσουμε έξω. Υπάρχει πρόβλημα με το νερό και το περιβάλλον είναι τοξικό» δήλωσε στο EΡΤΝews και την εκπομπή «Συνδέσεις» ο Βασίλης Χριστόπουλος, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Southern California περιγράφοντας τις επιπτώσεις των πυρκαγιών. Οπως είπε το τρεχούμενο νερό είναι μολυσμένο και δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πόση ούτε καν βρασμένο.
Και νέο μέτωπο – Συνελήφθη ύποπτος για εμπρησμό
Το απόγευμα της Πέμπτης, μια νέα πυρκαγιά στη γειτονιά Γουέστ Χιλς, της κοιλάδας του Σαν Φερνάντο στο Λος Άντζελες ξέσπασε και επεκτάθηκε στην κομητεία Βεντούρα. Αυξήθηκε γρήγορα σχεδόν στα 1.000 εκτάρια, και οι αρχές εξέδωσαν νέες εντολές εκκένωσης, λέγοντας ότι είναι πιθανό να αναπτυχθεί ταχύτατα λόγω των ανέμων. Ένα άτομο έχει συλληφθεί υπό την υποψία εμπρησμού.
