Η Κίνα έθεσε τον υπουργό Άμυνας της υπό έρευνα για σύνδεση με το σκάνδαλο διαφθοράς που πλήττει την κορυφή του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA), όπως μεταδίδουν οι Financial Times επικαλούμενοι νυν και πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Ο ναύαρχος Ντονγκ Τζουν, οποίος ανέλαβε καθήκοντα υπουργού τον Δεκέμβριο του 2023 μετά την απόλυση του προκατόχου του για διαφθορά, έχει μπει στο στόχαστρο στο πλαίσιο μιας ευρύτερης έρευνας για δωροδοκία στον PLA, δήλωσαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι με γνώση της υπόθεσης.
Είναι ο τρίτος κατά σειρά εν ενεργεία ή πρώην υπουργός Άμυνας που ερευνάται για φερόμενη διαφθορά. Ο Ντονγκ διαδέχθηκε τον στρατηγό Λι Σανγκφού, ο οποίος εκδιώχθηκε μετά από μόλις επτά μήνες στη θέση. Και οι δύο άνδρες διορίστηκαν από τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ. Ο Λι με τη σειρά του είχε διαδεχτεί τον Γουέι Φένγκε, ο οποίος επίσης τέθηκε υπό έρευνα για διαφθορά αφού είχε αποσυρθεί από τον ρόλο.
Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι ο Σι διεξήγαγε ένα κύμα ερευνών για τον PLA. Παραμένει ασαφές τι είδους κατηγορίες διαφθοράς αντιμετωπίζει ο νυν υπουργός Άμυνας. Η πρεσβεία της Κίνας στην Ουάσιγκτον αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η Σύνοδος στο Λάος
Η είδηση έρχεται μια εβδομάδα αφότου ο Ντονγκ συμμετείχε σε μια συνάντηση ασιατικής άμυνας στο Λάος, κατά την οποία αρνήθηκε να συναντήσει τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν. Οι δύο άνδρες είχαν συναντηθεί για πρώτη φορά στη Σιγκαπούρη τον Μάιο στο αμυντικό φόρουμ IISS Shangri-La Dialogue στην πρώτη σημαντική εμπλοκή σε υπουργικό επίπεδο μεταξύ των δύο στρατιωτικών από τον Νοέμβριο του 2022.
Το υπουργείο Άμυνας της Κίνας κατηγόρησε τις ΗΠΑ για την αποτυχία συνάντησης, λέγοντας ότι η Ουάσιγκτον ήταν «αποκλειστικά υπεύθυνη», διότι είχε εγκρίνει πρόσφατα ένα πακέτο όπλων για την Ταϊβάν, το οποίο για πρώτη φορά περιελάμβανε προηγμένους πυραύλους εδάφους-αέρος.
Η διαμάχη ήρθε λίγες μέρες αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και ο Σι συναντήθηκαν στο φόρουμ Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού στο Περού και αποφάσισαν οι στρατοί τους να αρχίσουν και πάλι να έχουν άμεση επικοινωνία. Η Κίνα είχε κλείσει τα στρατιωτικά κανάλια επικοινωνίας με τις ΗΠΑ τον Αύγουστο του 2022, αφού η Νάνσι Πελόζι έγινε η πρώτη Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ που επισκέφθηκε την Ταϊβάν εδώ και 25 χρόνια.
