Τουλάχιστον 15 άνθρωποι σκοτώθηκαν την Πέμπτη στην επαρχία Μανιτόμπα του Καναδά, όταν ένα φορτηγό χτύπησε ένα μικρό λεωφορείο που μετέφερε ομάδα κυρίως ηλικιωμένων, ανακοίνωσε η αστυνομία.
Το δυστύχημα είναι ένα από τα πιο θανατηφόρα τροχαία ατυχήματα στην πρόσφατη ιστορία του Καναδά.
Η σύγκρουση σημειώθηκε στη συμβολή δύο μεγάλων δρόμων κοντά στην πόλη Κάρμπερι στη νοτιοδυτική Μανιτόμπα, 170 χιλιόμετρα δυτικά του Γουίνιπεγκ. Οι επιβάτες του λεωφορείου πήγαιναν σε καζίνο στο Κάρμπερι, ανέφερε το κρατικό δίκτυο CBC News, επικαλούμενο εκπρόσωπο του καζίνο.
«Μπορέσαμε να διαπιστώσουμε ότι τουλάχιστον 15 άνθρωποι έχουν επιβεβαιωθεί ότι πέθαναν ως αποτέλεσμα αυτής της σύγκρουσης», δήλωσε ο βοηθός επίτροπος Ρομπ Χιλ, ο οποίος διοικεί τη Βασιλική Καναδική Εφιππη Αστυνομία της Μανιτόμπα.
Ο κ. Χιλ είπε σε συνέντευξη Τύπου που μεταδόθηκε από την τηλεόραση ότι «δυστυχώς, αυτή είναι μια μέρα στη Μανιτόμπα και σε ολόκληρο τον Καναδά που θα μείνει στη μνήμη μας ως μια ημέρα τραγωδίας και απίστευτης θλίψης».
Το λεωφορείο μετέφερε περίπου 25 άτομα, οι περισσότεροι ηλικιωμένοι, είπε.
Αλλα 10 άτομα νοσηλεύονται στο νοσοκομείο. Η αστυνομία είπε ότι οι οδηγοί και των δύο οχημάτων ήταν ζωντανοί, αλλά αρνήθηκε να πει ποιος μπορεί να ήταν υπεύθυνος για το δυστύχημα.
Οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης αρχικά προσδιόρισαν το όχημα ως βαν και όχι λεωφορείο. Είπαν ότι το χειριζόταν η Handi-Transit, η οποία μεταφέρει ηλικιωμένους και άτομα με αναπηρία.
Κάηκε το λεωφορείο
Το CBC έδειξε μια φωτογραφία ενός λευκού οχήματος μεγέθους μίνι βαν που είχε καεί. Εδειχνε επίσης μια εικόνα ενός μπλε φορτηγού με σπασμένο το μπροστινό του μέρος.
Σε ανάρτησή του στο Twitter, ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό είπε ότι έστειλε τα «ειλικρινή συλλυπητήρια σε όσους έχασαν αγαπημένα πρόσωπα σήμερα και κρατάω τους τραυματίες στις σκέψεις μου. Δεν μπορώ να φανταστώ τον πόνο που νιώθουν όσοι έχουν πληγεί», είπε.
«Η καρδιά μου ραγίζει στο άκουσμα της είδησης του τραγικού δυστυχήματος κοντά στο Κάρμπερι», έγραψε στο Twitter η πρωθυπουργός της Μανιτόμπα, Χέδερ Στέφανσον.
Στο γειτονικό Σασκάτσουαν, 16 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους τον Απρίλιο του 2018 όταν ένα φορτηγό χτύπησε λεωφορείο που μετέφερε ομάδα χόκεϊ νεανίδων σε αγροτικό δρόμο. Ο οδηγός του φορτηγού καταδικάστηκε σε οκτώ χρόνια φυλάκιση το 2019.
Το χειρότερο τροχαίο ατύχημα στην ιστορία του Καναδά συνέβη το 1997 όταν λεωφορείο που μετέφερε ηλικιωμένους έπεσε σε χαράδρα στην επαρχία του Κεμπέκ, σκοτώνοντας 44 ανθρώπους.
