Απεβίωσε τα 80 του χρόνια ο Γουίλιαμ Κάλεϊ, άλλοτε αξιωματικός του αμερικανικού στρατού, ο μοναδικός που καταδικάστηκε για τη σφαγή αμάχων στο Μι Λάι, κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.
Σύμφωνα με τη Washington Post, ο Γουίλιαμ Κάλεϊ πέθανε στις 28 Απριλίου στην Γκέινσβιλ, στην πολιτεία Φλόριντα, ωστόσο η είδηση του θανάτου του δεν έγινε γνωστή παρά μόνο έπειτα από πρόσφατη έρευνα σε δημόσια ληξιαρχικά αρχεία.
Η σφαγή του Μι Λάι
Στις 16 Μαρτίου 1968, εν μέσω του πολέμου του Βιετνάμ (1955-1975), ο Γουίλιαμ Κάλεϊ, τότε υπολοχαγός του στρατού των ΗΠΑ, διέταξε τους άνδρες του να σκοτώσουν χωρικούς στο Μι Λάι, εξαιτίας λαθεμένων πληροφοριών της κατασκοπείας, σύμφωνα με τις οποίες αντάρτες Βιετκόνγκ κρύβονταν ανάμεσα σε αμάχους.
Παρότι δεν βρέθηκε καμιά απόδειξη για την παρουσία εχθρικών μαχητών από τους Αμερικανούς, χωρικοί βασανίστηκαν, βιάστηκαν, σφαγιάστηκαν κατά εκατοντάδες.
Ο απολογισμός παραμένει αμφισβητούμενος ως ακόμη και σήμερα. Εκτιμάται από αμερικανικές πηγές πως οι νεκροί ανήλθαν σε 347, ενώ σύμφωνα με το Βιετνάμ, οι νεκροί άμαχοι έφτασαν τους 504.
Η πλειονότητα των θυμάτων ήταν γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένοι.
Η καταδίκη για εγκλήματα πολέμου
Ο Γουίλιαμ Κάλεϊ ήταν ο μοναδικός Αμερικανός στρατιωτικός που καταδικάστηκε, το 1971, για το έγκλημα αυτό, το οποίο συγκαλυπτόταν για πάνω από έναν χρόνο από τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ και παρουσιαζόταν ως «νίκη» στον πόλεμο από τον στρατηγό Γουίλιαμ Γουέστμορλαντ.
Κατέθεσε στο στρατοδικείο πως απλώς υπάκουσε τις διαταγές ανωτέρων του.
Είχαν απαγγελθεί κατηγορίες σε άλλους 12 στρατιωτικούς για εγκλήματα που σχετίζονταν με τη σφαγή —συμπεριλαμβανομένης της συγκάλυψής της—, ωστόσο όλοι απαλλάχθηκαν.
Ο Γουίλιαμ Κάλεϊ καταδικάστηκε για τις δολοφονίες 22 αμάχων και του επιβλήθηκαν ισόβια κάθειρξη και καταναγκαστικά έργα. Η ποινή του ωστόσο μεταβλήθηκε μόλις μερικές ημέρες αργότερα, με απόφαση του τότε προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον και αφέθηκε ελεύθερος έπειτα από τρία χρόνια κατ’ οίκον κράτησης.
Ο ίδιος ζήτησε συγγνώμη κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Κολόμπους το 2009.
