Ο Γερμανός Έντουαρντ Λίντνερ, πρώην μέλος της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του Συμβουλίου της Ευρώπης, κατηγορήθηκε ότι έλαβε αρκετά εκατομμύρια ευρώ από το Αζερμπαϊτζάν μεταξύ 2008 και 2016 μέσω εικονικών εταιρειών και ότι διένειμε μέρος αυτών σε άλλα μέλη της ΚΣΣΕ για να ψηφίσουν υπέρ του Αζερμπαϊτζάν ή να μιλήσουν θετικά για αυτό σε μέσα ενημέρωσης, καταδικάστηκε σε φυλάκιση εννέα μηνών με αναστολή.
«Ήταν μια κλασική περίπτωση εξαγοράς ψήφων» αναφέρει μεταξύ άλλων η απόφαση του δικαστή στο Μόναχο της Γερμανίας.
Το Αζερμπαϊτζάν, μέλος του Συμβουλίου της Ευρώπης από το 2001, δέχεται συχνά επικρίσεις για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Μια από τις βασικές αποστολές της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του Συμβουλίου της Ευρώπης είναι η προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Ο κ. Λίντνερ, πρώην υφυπουργός Εσωτερικών της Γερμανίας, υποστήριξε ότι όλα έγιναν απολύτως νόμιμα με σκοπό την άσκηση πολιτικής επιρροής, αλλά η ερμηνεία του απορρίφθηκε από το δικαστήριο.
Ο πρώην βουλευτής της Bundestag (1976-2009) είχε συμφωνήσει μεταξύ άλλων το 2014 με τη γερμανίδα συντηρητική βουλευτή Κάριν Στρεντς ότι θα ψήφιζε υπέρ του Αζερμπαϊτζάν στην Κοινοβουλευτική Συνέλευση του Συμβουλίου της Ευρώπης με αντάλλαγμα περίπου 7.500 ευρώ μηνιαίως.
Η δικαστική απόφαση αναφέρει ότι κληρονόμος της Στρεντς, η οποία απεβίωσε το 2021, θα πρέπει να επιστρέψει 110.000 ευρώ – το συνολικό ποσό που είχε λάβει από το Αζερμπαϊτζάν για τις υπηρεσίες της.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, η οποία ξεκίνησε τον περασμένο Ιανουάριο, τέσσερις κατηγορούμενοι εμφανίστηκαν στο δικαστήριο, αλλά δύο εξ αυτών εξασφάλισαν αναστολή της ποινικής διαδικασίας με την καταβολή προστίμου. Ο τρίτος κατηγορούμενος, ο συντηρητικός βουλευτής Άξελ Φίσερ – ο οποίος φέρεται να είχε στρατολογηθεί από τον Λίντνερ – αρρώστησε και η δίκη του αναβλήθηκε για το φθινόπωρο.
Η υπόθεση έχει ονομαστεί «Caviargate» επειδή σε αρκετούς αξιωματούχους φέρεται να προσφέρθηκαν χαβιάρι, χαλιά και διαμονή σε πολυτελή ξενοδοχεία στο Μπακού, με αντάλλαγμα να καταψηφίσουν – τον Ιανουάριο του 2013 – έκθεση για τους πολιτικούς κρατούμενους σε αυτήν την πρώην σοβιετική δημοκρατία.
