Ενας δισεκατομμυριούχος, ένας πιλότος και δύο υπάλληλοι της SpaceX εκτοξεύτηκαν με έναν πύραυλο Falcon 9 από τη Φλόριντα των ΗΠΑ, για τον πρώτο ιδιωτικό «διαστημικό περίπατο» στην ιστορία, μια φιλόδοξη αποστολή που θα σηματοδοτήσει ένα νέο βήμα στην εμπορική αξιοποίηση του διαστήματος.
Ο πύραυλος Falcon 9 εκτοξεύτηκε τις πρώτες πρωινές ώρες από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, μεταφέροντας σε τροχιά την κάψουλα Dragon, που θα φιλοξενήσει τους επιβάτες της αποστολής, αποκαλούμενης Polaris Dawn («Αυγή του Πολικού Αστέρα»).
Falcon 9 launches @PolarisProgram‘s Polaris Dawn, Dragon’s 14th human spaceflight mission pic.twitter.com/DCd0s0Tl8P
— SpaceX (@SpaceX) September 10, 2024
«Συγχαρητήρια στις ομάδες της SpaceX και το πλήρωμα του προγράμματος Polaris» ανέφερε στην πλατφόρμα Χ ο ιδρυτής της εταιρείας, Ιλον Μασκ.
Congratulations SpaceX team and the @PolarisProgram crew!! https://t.co/untLEjlYaI
— Elon Musk (@elonmusk) September 10, 2024
Ο επικεφαλής της πενθήμερης αυτής αποστολής είναι ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Τζάρεντ Aϊζακμαν, ο οποίος συνεργάζεται εδώ και πολλά χρόνια με τη SpaceX και χρηματοδοτεί ένα μέρος του ταξιδιού. Το ακριβές ποσό που κατέβαλε δεν αποκαλύφθηκε.
Ενας από τους σημαντικότερους στόχους είναι να δοκιμαστούν οι ολοκαίνουριες, φουτουριστικές στολές της εταιρείας, με μια σύντομη έξοδο από την κάψουλα για έναν διαστημικό περίπατο.
Το σκάφος θα φτάσει σε ύψος τα 1.400 χιλιόμετρα, στην πιο μακρινή επανδρωμένη αποστολή που έχει γίνει ποτέ, μετά τις αποστολές «Απόλλων», σε ύψος υπερτριπλάσιο από αυτό που κινείται ο διεθνής διαστημικός σταθμός.
Οι δύο υπάλληλοι της SpaceX, η Σάρα Γκίλις και η Αννα Μένον, θα γίνουν οι πρώτες γυναίκες που ταξιδεύουν σε τόσο μεγάλη απόσταση από τη Γη. Ο τέταρτος επιβάτης είναι ο πιλότος Σκοτ Ποτίτ, πρώην μέλος της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας και στενός συνεργάτης του Αϊζακμαν.
Polaris Dawn is go for launch pic.twitter.com/tx1gUyZjZr
— SpaceX (@SpaceX) September 10, 2024
Ο διαστημικός περίπατος, ο πρώτος από μη επαγγελματίες αστροναύτες, θα γίνει τα ξημερώματα της Πέμπτης και θα μεταδοθεί ζωντανά στη Γη. Οι δύο επιβάτες θα παραμείνουν μέσα στο σκάφος ενώ οι άλλοι δύο θα βγαίνουν εναλλάξ, επί περίπου 15 λεπτά ο καθένας. Θα παραμείνουν δεμένοι με το σκάφος και θα κάνουν διάφορες κινήσεις για να ελέγξουν τις νέες στολές, οι οποίες είναι εφοδιασμένες με κάμερες.
«Θα δίνουμε κάπως την εντύπωση ότι χορεύουμε», εξήγησε ο Αϊζακμαν. «Φαντάζομαι ότι κάποια μέρα πολλοί άνθρωποι ή και ολόκληρες οικογένειες, θα πηδούν στην επιφάνεια της σελήνης φορώντας στολές της SpaceX. Είναι τεράστια τιμή που έχουμε τη δυνατότητα να τις δοκιμάσουμε σε αυτήν την πτήση», πρόσθεσε.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης θα γίνουν επίσης περίπου 30 πειράματα, όπως για παράδειγμα η μέτρηση της αλλαγής της οφθαλμικής πίεσης με φακούς επαφής.
Οι τέσσερις επιβάτες εκπαιδεύτηκαν εντατικά επί δύο χρόνια, συμπληρώνοντας 2.000 ώρες σε έναν προσομοιωτή πτήσης, κάνοντας καταδύσεις και πτώσεις με αλεξίπτωτο. Ο Αϊζακμαν, που είναι ιδιοκτήτης της χρηματοοικονομικής εταιρείας Shift4, είχε ταξιδέψει στο διάστημα και το 2021, με άλλη αποστολή της SpaceX.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
