«Ασφαλές και ελεύθερο» είναι το δεξαμενόπλοιο μεταφοράς χημικών Central Park που κατελήφθη στα ανοικτά των ακτών της Υεμένης την Κυριακή.
Οι ένοπλοι κατέλαβαν και αργότερα προσπάθησαν να διαφύγουν από το πλοίο, που συνδέεται με το Ισραήλ, προτού συλληφθούν από το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών. Στη συνέχεια εκτοξεύτηκαν από την Υεμένη, που ελέγχεται από τους αντάρτες Χούθι, δύο βαλλιστικοί πύραυλοι σε πολεμικό πλοίο των ΗΠΑ που ανταποκρίθηκε στο σήμα κινδύνου που εξέπεμψε το δεξαμενόπλοιο στον Κόλπο του Άντεν.
Το πλοίο συνδέεται με την Zodiac Maritime, η οποία ελέγχεται από τον Ισραηλινό δισεκατομμυριούχο Εγιάλ Οφέρ.
Ειδικότερα, η Κεντρική Διοίκηση του αμερικανικού στρατού ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις της, συμπεριλαμβανομένου του αντιτορπιλικού USS Mason κλάσης Arleigh Burke, κλήθηκαν στην περιοχή και ζήτησαν από τους ένοπλους να απελευθερώσουν το πλοίο.
«Στη συνέχεια, πέντε ένοπλοι αποβιβάστηκαν από το πλοίο και προσπάθησαν να διαφύγουν με το μικρό τους σκάφος. Το USS Mason τους καταδίωξε με αποτέλεσμα να παραδοθούν τελικά».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ταυτοποιήσει ακόμα τους ενόπλους, αλλά, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση, ακολούθησε εκτόξευση πυραύλων από την Υεμένη νωρίς το πρωί της Δευτέρας.
«Οι πύραυλοι κατέπεσαν στον Κόλπο του Άντεν περίπου δέκα ναυτικά μίλια από τα πλοία», αναφέρε σε δήλωσή της. «Το USS Mason… ολοκλήρωνε την απάντησή του στο σήμα κινδύνου που εξέπεμψε το M/V Central Park τη στιγμή της εκτόξευσης του πυραύλου. Δεν υπήρξαν ζημιές ή τραυματισμοί από κανένα σκάφος κατά τη διάρκεια αυτού του συμβάντος».
Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης «έδειξε» τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούθι ως υπεύθυνους για την επίθεση, ωστόσο, οι αντάρτες που ελέγχουν την πρωτεύουσα, Σαναά, δεν ανέλαβαν την ευθύνη ούτε για την κατάληψη του πλοίου ούτε για την επίθεση με πυραύλους.
Η επίθεση συνέβη σε ένα τμήμα του Κόλπου του Άντεν που θεωρητικά βρίσκεται υπό τον έλεγχο των δυνάμεων αυτής της κυβέρνησης και είναι αρκετά μακριά από τα ελεγχόμενα από τους Χούθι εδάφη της χώρας. Δεν είναι γνωστό εάν δρουν σε αυτήν την περιοχή Σομαλοί πειρατές.
Η Zodiac Maritime είχε στοχοποιηθεί στο παρελθόν εν μέσω ενός ευρύτερου σκιώδους πολέμου, που διαρκεί πολλά χρόνια, μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ. Το 2021, επίθεση με drone που θεωρήθηκε από τις ΗΠΑ και άλλα δυτικά έθνη ότι είχε πραγματοποιηθεί από το Ιράν, είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δύο μέλη του πληρώματος στο πετρελαιοφόρο Mercer Street της Zodiac στα ανοιχτά των ακτών του Ομάν.
Τα πλοία έχουν βρεθεί πρόσφατα στο στόχαστρο επιθέσεων και στον πόλεμο μεταξύ Χαμάς και Ισραήλ, διακινδυνεύοντας την σύγκρουση να εξελιχθεί σε περιφερειακό πόλεμο. Νωρίτερα τον Νοέμβριο, οι Χούθι κατέλαβαν ένα πλοίο που συνδέεται επίσης με το Ισραήλ στην Ερυθρά Θάλασσα στα ανοιχτά της Υεμένης. Οι αντάρτες εξακολουθούν να κρατούν το πλοίο στα ανοιχτά του λιμανιού της Χοντέιντα.
