Η στελέχωση του πύργου ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν δεν ήταν «κανονική για την ώρα της ημέρας και τον όγκο της κυκλοφορίας», σύμφωνα με εσωτερική προκαταρκτική έκθεση ασφαλείας της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (F.A.A.) των ΗΠΑ, την οποία επικαλούνται οι New York Times και αφορά τη σύγκρουση εν πτήσει του επιβατικού αεροσκάφους της American Airlines με ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού πάνω από την Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με την έκθεση, ο ελεγκτής που είχε αναλάβει τη διαχείριση των ελικοπτέρων στην περιοχή του αεροδρομίου το βράδυ της Τετάρτης ήταν ταυτόχρονα υπεύθυνος για την καθοδήγηση των αεροσκαφών που προσγειώνονταν και απογειώνονταν από τους διαδρόμους του αεροδρομίου. Κανονικά, οι δύο αυτές αρμοδιότητες ανατίθενται σε ξεχωριστούς ελεγκτές, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για την ασφάλεια και τις συνθήκες εργασίας στον πύργο ελέγχου.
Μεταξύ των θυμάτων ήταν αρκετοί αθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία, οι οποίοι είχαν συμμετάσχει στο εθνικό πρωτάθλημα καλλιτεχνικού πατινάζ στη Γουιτσίτα του Καν, απ’ όπου ξεκίνησε η πτήση.
Τραμπ: Δεν υπάρχουν επιζώντες, φταίει ο πιλότος του ελικόπτερου και η συμπερίληψη
Υπενθυμίζεται ότι νωρίτερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε ότι δεν υπάρχουν επιζώντες από τη σύγκρουση.
«Δυστυχώς, δεν υπάρχει κανένας επιζώντας» είπε ο Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στο Λευκό Οίκο για την τραγωδία αυτή. «Ήταν μια σκοτεινή και φρικτή νύχτα για την πρωτεύουσα και για την ιστορία της χώρας μας» τόνισε ο Τραμπ.
Στο αεροπλάνο επέβαιναν 64 άτομα και στο ελικόπτερο τρεις στρατιωτικοί.
Ήδη από το μεσημέρι, ο αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας, Τζον Ντόνελι είχε δηλώσει πως δεν υπάρχουν επιζώντες από την αεροπορική τραγωδία.
Παράλληλα ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε πως διόρισε τον Κρις Ρόσελο προσωρινό διοικητή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας.
Είπε επίσης ότι οι αμερικανικές Αρχές έχουν «ισχυρές απόψεις» για το τι προκάλεσε τη θανατηφόρα σύγκρουση των αεροσκαφών. «Δεν γνωρίζουμε τι οδήγησε σε αυτή τη σύγκρουση, αλλά έχουμε μερικές πολύ ισχυρές απόψεις και ιδέες», δήλωσε.
Ο πρόεδρος Τραμπ υποσχέθηκε την Πέμπτη ότι θα διεξαχθεί ενδελεχής έρευνα και επιδόθηκε σε πολιτικές επιθέσεις επικρίνοντας την εποπτεία της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας επί κυβερνήσεων Μπάιντεν και Ομπάμα.
Κατά τις δηλώσεις του δεν παρέλειψε να κάνει ανοιχτή επίθεση στον τέως υπουργό Μεταφορών επί κυβέρνησης Τζο Μπάιντεν, τον Πίτερ Μπούτετζετς. «Ο τύπος είναι καταστροφή διέλυσε τα πάντα ως Δήμαρχος και ως υπουργός Συγκοινωνιών με το πρόγραμμα συμπερίληψης. Είναι καλός μόνο στο να λέει μ….ες», ανέφερε.
Παράλληλα αποκάλυψε ότι η Ουάσινγκτον ήρθε σε επαφή με τη Μόσχα, μετά τους θανάτους Ρώσων στο δυστύχημα. «Έχουμε ήδη έρθει σε επαφή με τη Ρωσία» δήλωσε ο Τραμπ. Ερωτηθείς αν η Ουάσιγκτον θα διευκολύνει την επιστροφή των σορών των Ρώσων πολιτών είπε: «Η απάντηση είναι ναι, θα τη διευκολύνουμε» Ο ίδιος πρόσθεσε ότι στο αεροσκάφος επέβαιναν και επιβάτες άλλων εθνικοτήτων.
Σύμφωνα με την FAA, το αεροσκάφος Bombardier της American Airlines συγκρούστηκε με το ελικόπτερο Sikorsky H-60 ενώ πλησίαζε να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν. Η σύγκρουση θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί, εκτίμησε ο Σον Ντάφι, ο νέος υπουργός Μεταφορών της κυβέρνησης Τραμπ.
Το πλήρωμα του ελικοπτέρου ήταν «σχετικά έμπειρο» και πραγματοποιούσε «νυχτερινή εκπαιδευτική πτήση ρουτίνας», είπε εξάλλου ο νέος υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Οι τρεις στρατιωτικοί ήταν εξοπλισμένοι με διόπτρες νυχτερινής όρασης.
