Ένα μέχρι πρότινος άγνωστο δίκτυο κυττάρων παίζει καθοριστικό ρόλο στο πώς τα μαλλιά αναδύονται από τη ρίζα σύμφωνα με μια νέα μελέτη που ενδέχεται να ξαναγράψει τα επιστημονικά εγχειρίδια και να οδηγήσει σε νέες θεραπείες κατά της τριχόπτωσης.
Μέχρι σήμερα, θεωρούνταν ότι τα μαλλιά αναπτύσσονται επειδή «σπρώχνονται» προς τα πάνω από τη ρίζα. Ωστόσο, η νέα έρευνα, χρησιμοποιώντας προηγμένη τρισδιάστατη απεικόνιση αποκάλυψε ότι κάθε τρίχα στην πραγματικότητα τραβιέται προς τα πάνω από ένα συντονισμένο δίκτυο κινούμενων κυττάρων.
«Για δεκαετίες θεωρούσαμε ότι τα μαλλιά ωθούνται προς τα έξω από τα διαιρούμενα κύτταρα στον βολβό της τρίχας. Ανακαλύψαμε όμως ότι στην πραγματικότητα έλκονται ενεργά προς τα πάνω από τον περιβάλλοντα ιστό, ο οποίος λειτουργεί σχεδόν σαν ένας μικροσκοπικός κινητήρας» αναφέρει η Ινές Σεκουέιρα από το Πανεπιστήμιο Queen Mary στο Λονδίνο μία από τις συγγραφείς της μελέτης που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Nature Communications».
Στη μελέτη οι επιστήμονες μπλόκαραν την κυτταρική διαίρεση μέσα στο θύλακα της τρίχας και περίμεναν ότι η ανάπτυξη των μαλλιών θα επιβραδυνθεί ή θα σταματήσει. Αντίθετα παρατήρησαν ότι η ανάπτυξη συνεχίστηκε σχεδόν με τον ίδιο ρυθμό. Όταν όμως παρενέβησαν στην πρωτεΐνη ακτίνη η οποία επιτρέπει στα κύτταρα να συσπώνται και να κινούνται διαπίστωσαν ότι η ανάπτυξη των μαλλιών μειώθηκε κατά περισσότερο από 80%.
Το μοντέλο
Προσομοιώσεις σε υπολογιστή επιβεβαίωσαν ότι η ελκτική δύναμη της ακτίνης σε συνδυασμό με τον συντονισμένο κυτταρικό μηχανισμό στα εξωτερικά στρώματα του θυλάκου, είναι καθοριστική για την ταχύτητα με την οποία η τρίχα κινείται προς τα πάνω.
«Η προσέγγιση αυτή αποκαλύπτει μια σπειροειδή κίνηση προς τα κάτω των κυττάρων του εξωτερικού ελύτρου της ρίζας που εισέρχονται στην κατώτερη περιοχή του βολβού. Προτείνουμε ένα μηχανιστικό μοντέλο όπου μια ελκτική δύναμη που προκαλείται από το εξωτερικό έλυτρο της ρίζας συμβάλλει στην έξοδο της τρίχας» αναφέρει η μελέτη.
Χρησιμοποιώντας προηγμένη τρισδιάστατη μικροσκοπία χρονικής αλληλουχίας σε πραγματικό χρόνο οι ερευνητές μπόρεσαν να παρατηρήσουν τις περίπλοκες και δυναμικές βιολογικές διεργασίες μέσα στον θύλακα της τρίχας. Η τεχνική αυτή τους επέτρεψε να δουν κυτταρικές διαιρέσεις που δεν θα μπορούσαν να εξαχθούν από μεμονωμένες παρατηρήσεις.
«Αυτή η προσέγγιση μας επέτρεψε να μοντελοποιήσουμε τις δυνάμεις που παράγονται τοπικά» δήλωσε ο Νίκολας Τισό μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Οι παρατηρήσεις έδειξαν ότι η ανάπτυξη των μαλλιών δεν καθορίζεται μόνο από την κυτταρική διαίρεση αλλά ότι το εξωτερικό έλυτρο της ρίζας «τραβά ενεργά την τρίχα προς τα πάνω» σύμφωνα με τον Δρ. Τόμας Μπόρνσκλογκλ επίσης μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτή η νέα κατανόηση των μηχανικών δυνάμεων που διέπουν την ανάπτυξη των μαλλιών θα βοηθήσει στον σχεδιασμό νέων θεραπειών για την τριχόπτωση που θα στοχεύουν άμεσα τους θύλακες.
«Αυτή η νέα θεώρηση της μηχανικής του θυλάκου ανοίγει νέες προοπτικές για τη μελέτη των διαταραχών της τρίχας, τη δοκιμή φαρμάκων και την πρόοδο στη μηχανική ιστών και την αναγεννητική ιατρική» δήλωσε ο Μπόρνσκλογκλ Η μέθοδος απεικόνισης που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη μπορεί επίσης να επιτρέψει τη ζωντανή δοκιμή διαφορετικών φαρμάκων και θεραπειών σύμφωνα με τους ερευνητές.
