Με δημοσίευση της στην επιθεώρηση «Journal of Systematic Palaeontology» διεθνής ομάδα παλαιοντολόγων αναφέρει ότι τα απολιθώματα που έχουν εντοπιστεί σε νησί του Καναδά ανήκουν σε ένα άγνωστο είδος ελασμόσαυρου που ήταν τεράστια θαλάσσια αρπακτικά.
Οι ελασμόσαυροι ήταν υδρόβια ερπετά του γένους των πλησιόσαυρων και διέσχιζαν τις θάλασσες πριν περίπου 83.6-72.1 εκατομμύρια χρόνια κατά την διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου. Βασικό του χαρακτηριστικό ήταν ο ασυνήθιστα μακρύς λαιμός που μαζί με το κεφάλι αποτελούσε το μισό κομμάτι του σώματός του το οποίο συνολικά μπορεί να έφτανε ακόμη και 13 μέτρα σε μήκος.
Το νέο είδος ονομάστηκε Traskasaura sandrae, είχε μήκος 12 μέτρων και ζούσε πριν από περίπου 85 εκατ. έτη. Σύμφωνα με τους ερευνητές πρόκειται για ένα είδος που διέθετε ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και ξεχώριζε από τους άλλους ελασμοσαύρους.
Οι ερευνητές λένε ότι αυτό το είδος διέθετε μια μεγάλη και πολύ αιχμηρή οδοντοστοιχία ικανή να εξοντώνει εύκολα όσο και βίαια τα θηράματα του ενώ επίσης φαίνεται ότι πραγματοποιούσε επιθέσεις από πάνω από το θήραμα δύο στοιχεία που δεν ήταν γνωστά τόσο για τους ελασμοσαύρους όσο και τους πλησιόσαυρους.
Τα απολιθώματα εντοπίστηκαν το 1988 σε ένα ποταμό στο νησί Βανκούβερ και έκτοτε δεν είχε επιτευχθεί η ταυτοποίηση τους εξαιτίας των μοναδικών χαρακτηριστικών τους που μπέρδευε τους ειδικούς που δεν μπορούσαν να το κατατάξουν σε κάποια οικογένεια ζώων ή κάποιο είδος. Διεθνής ομάδα ειδικών από τον Καναδά, την Χιλή και τις ΗΠΑ χρησιμοποιώντας νέες πιο εξελιγμένες τεχνικές ανάλυσης και μελέτης των απολιθωμάτων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για ένα άγνωστο είδος ελασμοσαύρων.
