Την ανάγκη να αποκτήσουν οι Περιφέρειες πιο ενεργό και αυτόνομο ρόλο στη διαχείριση των ευρωπαϊκών πόρων ανέδειξε ο αντιπεριφερειάρχης Αχαΐας Φωκίων Ζαΐμης, προτείνοντας ένα νέο μοντέλο χρηματοδότησης που θα επιτρέπει την απευθείας πρόσβαση των περιφερειακών αρχών σε ευρωπαϊκά κονδύλια.
Όπως υποστήριξε, οι σύγχρονες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι τοπικές κοινωνίες απαιτούν ταχύτερες διαδικασίες λήψης αποφάσεων και μεγαλύτερη ευελιξία στην υλοποίηση έργων. Σύμφωνα με την προσέγγισή του, η μείωση της γραφειοκρατίας και η ενίσχυση της αυτονομίας των Περιφερειών μπορούν να επιταχύνουν την απορρόφηση πόρων και να συμβάλουν στην αποτελεσματικότερη αξιοποίηση των ευρωπαϊκών χρηματοδοτήσεων.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στις δημοτικές κοινότητες, οι οποίες συχνά αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην εξεύρεση πόρων για μικρά αλλά κρίσιμα έργα υποδομών και τοπικής ανάπτυξης. Ο κ. Ζαΐμης υπογράμμισε ότι οι τοπικές κοινωνίες χρειάζονται περισσότερα εργαλεία και χρηματοδοτικές δυνατότητες ώστε να ανταποκριθούν στις ανάγκες των κατοίκων τους χωρίς χρονοβόρες διαδικασίες εγκρίσεων.
Παράλληλα, επεσήμανε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δίνει ολοένα μεγαλύτερη βαρύτητα στις Περιφέρειες ως βασικούς πυλώνες ανάπτυξης, ιδιαίτερα σε τομείς όπως η πράσινη μετάβαση, η καινοτομία, οι μεταφορές, η πολιτική προστασία και η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Σύμφωνα με την πρόταση που διατυπώθηκε, η απευθείας χρηματοδότηση θα μπορούσε να επιτρέψει στις Περιφέρειες να σχεδιάζουν πιο στοχευμένες παρεμβάσεις, προσαρμοσμένες στις ιδιαιτερότητες κάθε περιοχής. Ένα τέτοιο μοντέλο, όπως υποστηρίζεται, θα ενίσχυε τη διαφάνεια, θα περιόριζε τις καθυστερήσεις και θα έδινε μεγαλύτερη ευθύνη στις τοπικές αρχές για την υλοποίηση αναπτυξιακών έργων.
Η συζήτηση για την αναβάθμιση του ρόλου των Περιφερειών αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία σε ευρωπαϊκό επίπεδο, καθώς πολλές χώρες εξετάζουν τρόπους αποκέντρωσης αρμοδιοτήτων και πόρων. Στο πλαίσιο αυτό, η πρόταση για απευθείας πρόσβαση σε ευρωπαϊκές χρηματοδοτήσεις αναμένεται να τροφοδοτήσει τον διάλογο γύρω από το μέλλον της τοπικής και περιφερειακής αυτοδιοίκησης στην Ελλάδα και την Ευρώπη.
