Ανησυχία προκαλούν τα νεότερα στοιχεία του Ευρωπαϊκού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC), σύμφωνα με τα οποία καταγράφεται περαιτέρω εξάπλωση στην Ελλάδα του κουνουπιού Culex tritaeniorhynchus, ενός είδους που θεωρείται βασικός φορέας της ιαπωνικής εγκεφαλίτιδας, μιας σοβαρής ιογενούς νόσου που μπορεί να προσβάλει το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Οι επικαιροποιημένοι χάρτες του ECDC αποτυπώνουν τη διεύρυνση της παρουσίας εντόμων και άλλων φορέων ασθενειών στην Ευρώπη, με τους επιστήμονες να παρακολουθούν στενά την εξάπλωση ειδών που μπορούν να μεταδώσουν επικίνδυνα νοσήματα σε ανθρώπους και ζώα.
Το συγκεκριμένο είδος κουνουπιού απαντάται κυρίως σε περιοχές με στάσιμα νερά, αρδευτικά δίκτυα, λίμνες και υγροτόπους, ενώ μπορεί να εντοπιστεί και κοντά σε κατοικημένες περιοχές. Τα θηλυκά κουνούπια τρέφονται με αίμα ζώων αλλά και ανθρώπων, γεγονός που αυξάνει τη σημασία τους για τη δημόσια υγεία.
Η ιαπωνική εγκεφαλίτιδα στις περισσότερες περιπτώσεις εκδηλώνεται με ήπια συμπτώματα ή και χωρίς συμπτώματα. Ωστόσο, σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή του εγκεφάλου και σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές. Τα ύποπτα συμπτώματα περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, έντονο πονοκέφαλο, δυσκαμψία στον αυχένα, σύγχυση και αποπροσανατολισμό. Σε βαρύτερες μορφές της νόσου ενδέχεται να εμφανιστούν σπασμοί, παράλυση, κώμα ή μόνιμες νευρολογικές βλάβες.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η επιτήρηση των πληθυσμών κουνουπιών και η εφαρμογή μέτρων πρόληψης αποτελούν κρίσιμους παράγοντες για τον περιορισμό του κινδύνου μετάδοσης νοσημάτων. Παράλληλα, συνιστούν στους πολίτες να λαμβάνουν μέτρα ατομικής προστασίας, ιδιαίτερα κατά τους θερινούς μήνες, όταν η δραστηριότητα των κουνουπιών είναι αυξημένη.
