Μία από τις πιο πολύνεκρες πυρκαγιές των τελευταίων ετών στην Ινδία σημειώθηκε στο Νέο Δελχί, όταν φωτιά ξέσπασε σε κτίριο που φιλοξενούσε ξενοδοχείο και εστιατόριο στην περιοχή Μαλβίγια Νάγκαρ. Τουλάχιστον 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν ή διασώθηκαν από τις δυνάμεις έκτακτης ανάγκης.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, η φωτιά εκδηλώθηκε τις πρωινές ώρες στο ισόγειο, όπου λειτουργούσε εστιατόριο, και εξαπλώθηκε γρήγορα στους επάνω ορόφους. Πυκνοί καπνοί παγίδευσαν ενοίκους στα δωμάτιά τους, δημιουργώντας σκηνές πανικού.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν δραματικές στιγμές, καθώς αρκετοί άνθρωποι αναγκάστηκαν να βγουν στα παράθυρα ή να πηδήξουν από τους επάνω ορόφους για να γλιτώσουν από τις φλόγες. Κάτοικοι της περιοχής έσπευσαν να βοηθήσουν, τοποθετώντας στρώματα και άλλα αντικείμενα στο έδαφος προκειμένου να μειώσουν τον κίνδυνο για όσους επιχειρούσαν να διαφύγουν.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις κινητοποιήθηκαν άμεσα με πολλαπλά οχήματα και πραγματοποίησαν εκτεταμένη επιχείρηση διάσωσης. Περισσότερα από 40 άτομα απομακρύνθηκαν ζωντανά από το κτίριο και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής. Ορισμένοι από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται και αλλοδαποί πολίτες. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι τουλάχιστον 18 από τους νεκρούς προέρχονταν από χώρες όπως το Μπανγκλαντές, η Νιγηρία, η Μοζαμβίκη και η Λιβερία.
Οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς, ενώ εξετάζονται και ζητήματα πυρασφάλειας του κτιρίου, όπως οι έξοδοι διαφυγής και η τήρηση των προβλεπόμενων μέτρων ασφαλείας. Πρώτες αναφορές κάνουν λόγο για σοβαρές ελλείψεις που ενδέχεται να συνέβαλαν στην τραγική έκβαση του περιστατικού.
Ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Narendra Modi, εξέφρασε τη θλίψη του για την καταστροφή και ανακοίνωσε οικονομική ενίσχυση για τις οικογένειες των θυμάτων, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες και την ταυτοποίηση των νεκρών.
