Το διάβασμα και το γράψιμο καθώς και η εκμάθηση μίας ή δύο ξένων γλωσσών πιθανότατα να μειώσουν κατά 40% τον κίνδυνο εμφάνισης της άνοιας, διαπιστώνει αμερικανική μελέτη.
Σύμφωνα με την ίδια μελέτη εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να προλάβουν ή να καθυστερήσουν την εμφάνιση της πάθησης η οποία μέχρι το 2050 προβλέπεται να τριπλασιαστεί, ξεπερνώντας τα 150 εκατομμύρια παγκοσμίως.
Οι αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι η συμμετοχή σε πνευματικά διεγερτικές δραστηριότητες καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής, όπως το διάβασμα, το γράψιμο ή η εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας, σχετιζόταν με μειωμένο κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ, της πιο κοινής μορφής άνοιας, και με πιο αργή γνωστική παρακμή.
«Τα ευρήματά μας είναι ενθαρρυντικά, υποδηλώνοντας ότι η συνεχής συμμετοχή σε ποικίλες πνευματικά διεγερτικές δραστηριότητες καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μπορεί να κάνει τη διαφορά στη γνωστική λειτουργία» εξηγεί η συγγραφέας της μελέτης, Άντρεα Ζάμιτ, από το Rush University Medical Center στο Σικάγο.
«Οι δημόσιες επενδύσεις που διευρύνουν την πρόσβαση σε εμπλουτιστικά περιβάλλοντα, όπως οι βιβλιοθήκες και τα προγράμματα πρώιμης εκπαίδευσης που ενισχύουν την αγάπη για τη μάθηση, μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της εμφάνισης της άνοιας» συνεχίζει.
Η «ταυτότητα» της μελέτης
Οι ερευνητές παρακολούθησαν 1.939 άτομα με μέση ηλικία τα 80 έτη που δεν είχαν διαγνωστεί με άνοια στην έναρξη της μελέτης.
Οι συμμετέχοντες ακολούθησαν κατά μέσο όρο για οκτώ χρόνια. Συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με γνωστικές δραστηριότητες και πηγές μάθησης σε τρεις φάσεις.
Ο πρώιμος εμπλουτισμός, πριν από τα 18, περιλάμβανε τη συχνότητα ανάγνωσης βιβλίων, την πρόσβαση σε εφημερίδες και άτλαντες στο σπίτι και την εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας για περισσότερα από πέντε χρόνια.
Ο εμπλουτισμός στη μέση ηλικία περιλάμβανε το επίπεδο εισοδήματος στα 40, τους οικιακούς πόρους όπως συνδρομές σε περιοδικά, λεξικά και κάρτες βιβλιοθηκών, και τη συχνότητα δραστηριοτήτων όπως η επίσκεψη σε μουσεία ή βιβλιοθήκες.
Ο εμπλουτισμός αργότερα στη ζωή, ξεκινώντας από τη μέση ηλικία των 80 ετών, περιλάμβανε τη συχνότητα του διαβάσματος, της γραφής και των παιχνιδιών, καθώς και το συνολικό εισόδημα από κοινωνική ασφάλιση, σύνταξη και άλλες πηγές.
Τα αποτελέσματα
Συνολικά, 551 συμμετέχοντες ανέπτυξαν νόσο Αλτσχάιμερ και 719 εμφάνισαν ήπια γνωστική βλάβη (MCI) κατά τη διάρκεια της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neurology της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας.
Οι ερευνητές συνέκριναν τα άτομα με το υψηλότερο επίπεδο γνωστικού εμπλουτισμού, το κορυφαίο 10%, με εκείνα με το χαμηλότερο, το κατώτερο 10%. Στους πρώτους, το 21% ανέπτυξε Αλτσχάιμερ, ενώ στους τελευταίους το ποσοστό ήταν 34%.
Αφού λήφθηκαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο και η εκπαίδευση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υψηλότερα επίπεδα δια βίου γνωστικού εμπλουτισμού συνδέονταν με 38% μειωμένο κίνδυνο ανάπτυξης Αλτσχάιμερ και 36% μειωμένο κίνδυνο ήπιας γνωστικής βλάβης.
Τα άτομα με τα υψηλότερα επίπεδα δια βίου πνευματικής ενίσχυσης εμφάνισαν Αλτσχάιμερ σε μέση ηλικία 94 ετών, σε σύγκριση με 88 ετών για εκείνα με τα χαμηλότερα επίπεδα – δηλαδή με καθυστέρηση άνω των πέντε ετών.
Στην περίπτωση της ήπιας γνωστικής βλάβης, όσοι είχαν υψηλότερο δια βίου γνωστικό εμπλουτισμό ανέπτυξαν τη νόσο σε μέση ηλικία 85 ετών, ενώ όσοι είχαν χαμηλότερη ενίσχυση στα 78 έτη – καθυστέρηση επτά ετών.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης συμμετέχοντες που απεβίωσαν κατά τη διάρκεια της μελέτης και υποβλήθηκαν σε νεκροψία. Εκείνοι με υψηλότερη δια βίου ενίσχυση είχαν καλύτερη μνήμη και δεξιότητες σκέψης και πιο αργή παρακμή πριν από τον θάνατο, διαπιστώθηκε.
