Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου, σε διάγγελμά του προς τον λαό του, ξεκίνησε την ομιλία του λέγοντας ότι η απελευθέρωση των ομήρων είναι ένα «ιστορικό γεγονός που κάποιοι δεν πίστευαν ότι θα συνέβαινε» και το απηύθυνε λίγο μετά αφού η κυβερνητική εκπρόσωπος του Ισραήλ, Σος Μπεντροσιάν, είπε νωρίτερα ότι το Ισραήλ αναμένει πως και οι 20 ζωντανοί όμηροι θα παραδοθούν στον Ερυθρό Σταυρό το πρωί της Δευτέρας..
Τόνισε ότι «υπάρχουν τόσες πολλές διαφωνίες μεταξύ μας», αλλά εξέφρασε την ελπίδα ότι ο λαός του Ισραήλ θα μπορέσει «να αφήσει αυτές τις διαφορές στην άκρη» στο μέλλον.
«Όπου κι αν πολεμήσαμε, νικήσαμε», είπε. Ωστόσο πρόσθεσε ότι η εκστρατεία δεν έχει τελειώσει ακόμη, επισημαίνοντας πως υπάρχουν «πολύ μεγάλες προκλήσεις για την ασφάλεια» που βρίσκονται μπροστά.
Ο Νετανιάχου συνέχισε λέγοντας ότι ο ίδιος και η σύζυγός του συναντήθηκαν πολλές φορές με τις οικογένειες των ομήρων και είδαν από κοντά τη «λαχτάρα και τον πόνο» τους.
«Αυτές οι συναντήσεις ήταν μέσα μου σε κάθε απόφαση που πήραμε», είπε.
Απευθυνόμενος στις οικογένειες των ομήρων, δήλωσε: «Θα φέρουμε πίσω τους αγαπημένους σας».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός έκλεισε τη σύντομη δήλωσή του ευχαριστώντας τους πολίτες της χώρας που «στάθηκαν δυνατοί μέρα με τη μέρα».
«Αύριο είναι η αρχή ενός νέου δρόμου», είπε.
«Μαζί θα συνεχίσουμε να νικάμε και, με τη βοήθεια του Θεού, μαζί θα διασφαλίσουμε την αιωνιότητα της χώρας και της γης του Ισραήλ.»
Πιέζει η Χαμάς για την απελευθέρωση κρατουμένων
Την ίδια ώρα, η Χαμάς φαίνεται να πιέζει βάζοντας 7 κρατούμενους υψηλής αξίας στην κορυφή μιας λίστας 250 ατόμων που πρόκειται να απελευθερωθούν, ανάμεσά τους αρκετούς διοικητές της οργάνωσης και άλλες προσωπικότητες εκτός Χαμάς, οι οποίες θεωρούνται ευρέως στην παλαιστινιακή κοινωνία σύμβολα της αντίστασης.
Σε αυτούς περιλαμβάνονται ο Μαρουάν Μπαργούτι της Φάταχ και ο Άχμεντ Σααντάτ του Λαϊκού Μετώπου για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (PFLP). Το Ισραήλ απέρριψε αυτά τα ονόματα, και έτσι η Χαμάς τα επανέφερε, επιμένοντας ότι τουλάχιστον δύο από τους επτά πρέπει να εγκριθούν.
Φέρεται να είπε στους διαμεσολαβητές ότι το Ισραήλ πρέπει να τηρήσει τη λίστα, η οποία, όπως υποστηρίζει, είχε ήδη συμφωνηθεί.
Δεν είναι σαφές αν το αίτημα της Χαμάς θα επηρεάσει την απελευθέρωση των ομήρων – η οργάνωση δήλωσε ότι όλα είναι έτοιμα για την ανταλλαγή.
Ένας από τους βασικούς στόχους της Χαμάς από τις 7 Οκτωβρίου ήταν να μπορέσει να ανταλλάξει Παλαιστίνιους κρατούμενους στις ισραηλινές φυλακές με Ισραηλινούς ομήρους που κρατούνται στη Γάζα.
Το Ισραήλ, ωστόσο, φαίνεται αποφασισμένο να μην επιτρέψει στην οργάνωση να παρουσιάσει κάτι τέτοιο ως επίτευγμα.
