Με μάλλον υποτιμητικά σχόλια αντιμετώπισε ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, το αγγλογαλλικό σχέδιο που παρουσιάστηκε στην πρόσφατη Σύνοδο του Λονδίνου, προκαλώντας οργή στη βρετανική πρωτεύουσα.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Fox News, o Αμερικανός απέρριψε την ανάπτυξη μιας δύναμης «20.000 στρατιωτών από κάποια τυχαία χώρα που δεν έχει πολεμήσει εδώ και 30 ή 40 χρόνια».
Οι αντιδράσεις ανάγκασαν τελικά τον Βανς να προχωρήσει σε διευκρινίσεις, αρνούμενος ότι αναφερόταν είτε στη Βρετανία είτε στη Γαλλία.
Απαντώντας, ο Βανς είπε ότι η ερμηνεία των σχολίων του ως αρνητική αναφορά στο Ηνωμένο Βασίλειο ή τη Γαλλία ήταν «παράλογα ανέντιμη».
«Δεν αναφέρω καν το Ηνωμένο Βασίλειο ή τη Γαλλία στο απόσπασμα. Και οι δύο χώρες έχουν πολεμήσει με γενναιότητα στο πλευρό των ΗΠΑ».
«Αλλά ας είμαστε ξεκάθαροι: υπάρχουν πολλές χώρες που δεν έχουν ούτε την εμπειρία στο πεδίο της μάχης ούτε τον στρατιωτικό εξοπλισμό για να κάνουν κάτι ουσιαστικό».
Όλοι κατά Βανς
Αντιδράσεις προήλθαν και από τις τάξεις των Τόρις.
Κατ’ αρχάς, ο σκιώδης υπουργός Άμυνας των Συντηρητικών Τζέιμς Κάρτλιτζ έκανε λόγο για «βαθιά ασέβεια» εκ μέρους του Βανς «να αγνοεί τέτοιες υπηρεσίες και θυσίες».
Επιπλέον, ο συντηρητικός πρώην υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων Τζέιμς Χίπι, (και πρώην στρατιωτικός) θύμισε με νόημα ότι το να υπηρετεί στο πλευρό των αμερικανικών και γαλλικών δυνάμεων ήταν «καθοριστικές στιγμές της στρατιωτικής μου καριέρας» και απαντώντας στα σχόλια Βανς είπε ότι «λυπάται που ακούει τη σχέση (σσ:ΗΠΑ – Βρετανίας) να μειώνεται σε τέτοιο επίπεδο».
Η εκπρόσωπος επί θεμάτων Άμυνας των Φιλελευθέρων Δημοκρατών, Έλεν Μαγκουάιρ, πρώην Λοχαγός της Βασιλικής Στρατιωτικής Αστυνομίας και υπηρετήσασα στο Ιράκ, είπε ότι ο Βανς «διαγράφει από την ιστορία» τα βρετανικά στρατεύματα που έδωσαν τη ζωή τους σε συγκρούσεις, προσθέτοντας ότι τα λόγια του ήταν μια «αδύναμη προσπάθεια να αρνηθεί αυτή την πραγματικότητα».
Ακόμη και ο Νάιτζελ Φάρατζ, βασικός σύμμαχος του Τραμπ στη Βρετανία που έχει υποστηρίξει τη στρατηγική του στην Ουκρανία, είπε στο GB News:«Ο Τζέι Βτι Βανς κάνει λάθος. Λάθος λάθος λάθος».
Και πρόσθεσε: «Επί 20 χρόνια στο Αφγανιστάν και αναλογικά με το μέγεθός μας έναντι της Αμερικής, ξοδέψαμε τα ίδια χρήματα, βάλαμε τον ίδιο αριθμό ανδρών και γυναικών. Υπέστημεν τις ίδιες απώλειες.
Σταθήκαμε στο πλευρό της Αμερικής όλα αυτά τα 20 χρόνια δίνοντας ακριβώς τα ίδια. Και εντάξει, μπορεί να είναι έξι φορές μεγαλύτεροι, αλλά κι εμείς κάναμε όσα μας αντιστοιχούν. Άρα, σε αυτό ο JD κάνει λάθος».
Εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Στάρμερ αρκέστηκε σε μια διπλωματική απάντηση : «Ο πρωθυπουργός είναι γεμάτος θαυμασμό για τα βρετανικά στρατεύματα, πολλά από τα οποία έχουν χάσει τη ζωή τους και πολέμησαν στο Ιράκ και το Αφγανιστάν στο πλευρό των Ηνωμένων Πολιτειών».
