Η Βενεζουέλα και η Γουιάνα συμφώνησαν να μην καταφύγουν στη βία για να επιλύσουν την εδαφική διαμάχη για την πλούσια σε κοιτάσματα πετρελαίου περιοχή Εσεκίμπο, την οποία διεκδικούν και οι δύο, μετά από μια τεταμένη συνάντηση μεταξύ των ηγετών των δύο χωρών στην Καραϊβική.
Οι πρόεδροι της Γουιάνας Ιρφάν Αλί και της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο συμφώνησαν «να μην απειλήσουν ή να χρησιμοποιήσουν βία ο ένας εναντίον του άλλου σε καμία περίπτωση, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συνεπάγονται τυχόν υπάρχουσες διαμάχες μεταξύ των δύο κρατών» και «να απέχουν, με λόγια ή με πράξεις, από την κλιμάκωση οποιασδήποτε σύγκρουσης», αναφέρεται σε κοινή ανακοίνωση που δόθηκε στη δημοσιότητα μετά τη συνάντηση των αρχηγών των δύο κρατών.
Παρά την συμφωνία, οι δύο άνδρες δεν μπόρεσαν να σημειώσουν πρόοδο στην επίλυση της μακροχρόνιας διαμάχης για το Εσεκίμπο. Για το θέμα συγκροτήθηκε μια κοινή επιτροπή αποτελούμενη από τους υπουργούς Εξωτερικών και των δύο χωρών και άλλους αξιωματούχους από τους οποίους ζητήθηκε να εξετάσουν το θέμα και να υποβάλουν σχετική έκθεση εντός τριών μηνών.
Η διαμάχη για το Εσεκίμπο
Tο Εσεκίμπο είναι μια αμφισβητούμενη περιοχή με μεγάλα κοιτάσματα πετρελαίου που ελέγχεται από την Τζορτζτάουν (πρωτεύουσα της Γουιάνας) και αποτελεί πάνω από τα δύο τρίτα της επικράτειας της Γουιάνας. Φιλοξενεί τους 125.000 από τους 800.000 πολίτες της χώρας. Την περιοχή διεκδικεί ωστόσο το Καράκας.
Η ένταση μεταξύ των δύο χωρών αυξήθηκε τις τελευταίες εβδομάδες μετά την διεξαγωγή δημοψηφίσματος στη Βενεζουέλα νωρίτερα αυτόν τον μήνα, για να διεκδικήσει την κυριαρχία στην αμφισβητούμενη περιοχή, σε μια κίνηση που η Γουιάνα ερμήνευσε ότι ήταν πρόσχημα για αρπαγή γης.
Η Βενεζουέλα επιμένει ότι το Εσεκίμπο πρέπει να είναι υπό τον έλεγχό της επειδή ήταν εντός των συνόρων της κατά την περίοδο της ισπανικής αποικιοκρατίας, ενώ η Γουιάνα υποστηρίζει ότι τα σύνορα συμφωνήθηκαν μετά από απόφαση διεθνούς επιδιαιτησίας το 1899 και επομένως η περιοχή είναι μέρος της Γουιάνας.
Η Γουιάνα υποστηρίζει ότι η διαμάχη πρέπει να επιλυθεί από το Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης, αλλά η Βενεζουέλα διαφωνεί εκτιμώντας ότι το δικαστήριο δεν έχει δικαιοδοσία.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, η κυβέρνηση της Γουιάνας εξέδωσε μια δήλωση σημειώνοντας ότι το Εσεκίμπο «δεν αποτελεί αντικείμενο συζήτησης, διαπραγμάτευσης ή διαβούλευσης». Ο Άλι επανέλαβε αυτά τα σχόλια σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε κατά τη διάρκεια ενός διαλείμματος από τις συνομιλίες του με τον Μαδούρο.
Ο Αλί σημείωσε ότι ενώ και τα δύο μέρη δεσμεύτηκαν να διατηρήσουν την ειρήνη στην περιοχή, η Γουιάνα «δεν είναι αυτή που επιτίθεται». «Η Γουιάνα δεν επιδιώκει πόλεμο, αλλά η Γουιάνα διατηρεί το δικαίωμα να συνεργαστεί με όλους τους εταίρους μας για να διασφαλίσει την άμυνα της χώρας μας», είπε.
Από την πλευρά του, ο Μαδούρο είπε πριν από τη συνάντηση ότι «θα κάνουμε ό,τι μπορούμε ώστε η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική μας να παραμείνουν μια ζώνη ειρήνης».
