Μία γερμανική εταιρεία κρυογονικής ισχυρίζεται ότι παρέχει τη δυνατότητα επαναφοράς στη ζωή έναντι ενός υψηλού χρηματικού αντιτίμου. Είναι όμως όσα προσφέρει ρεαλιστικά ή απλώς κενές υποσχέσεις;
Σύμφωνα με το BBC, η Tomorrow.Bio «καταψύχει» τους πελάτες της μετά τον θάνατό τους με την ελπίδα ότι κάποια στιγμή στο μέλλον θα μπορέσει να τους επαναφέρει στη ζωή. Το ποσό που ζητά για αυτές τις υπηρεσίες ανέρχεται σε 200.000 δολάρια (195.000 ευρώ).
Ο συνιδρυτής της εταιρείας, Emil Kendziorra, θεωρεί πως στο μέλλον είναι εφικτό η ιατρική να καταφέρει να «νικήσει» τον θάνατο και να επαναφέρει ανθρώπους στη ζωή. Ο ίδιος ξεκίνησε ως ερευνητής για τον καρκίνο, αλλά στην πορεία άλλαξε προσανατολισμό προς την κρυογονική, καθώς έβρισκε την πρόοδο στην αναζήτηση θεραπείας για τη συγκεκριμένη ασθένεια «υπερβολικά αργή».
Μέχρι σήμερα η Tomorrow.Bio έχει εφαρμόσει τη μέθοδό της σε «3-4 ανθρώπους» και πέντε κατοικίδια, ενώ 700 άτομα έχουν ήδη συμφωνήσει με την εταιρεία να τους προσφέρει τις υπηρεσίες της. Στόχος είναι η επέκταση στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα στο 2025.
Η επαναφορά στη ζωή ενός ανθρώπου στη ζωή, μέσα από τη διαδικασία του διατήρησης του νεκρού του σώματος σε ψυχρές θερμοκρασίες, είναι κάτι που δεν έχει πραγματοποιηθεί ποτέ μέχρι σήμερα, και πολλοί υποστηρίζουν ότι κάτι τέτοιο είναι επιστημονικά αδύνατο. Ακόμα κι αν κάποια εταιρεία πετύχαινε αυτόν τον στόχο, δεν υπάρχουν διαβεβαιώσεις ότι ο πελάτης θα «επέστρεφε» αλώβητος, χωρίς εγκεφαλική ζημιά ή αποσύνθεση κυττάρων. Ωστόσο, η Tomorrow.Bio παραμένει αισιόδοξη ότι θα υλοποιήσει τους στόχους της.
Πώς λειτουργεί η μέθοδος της κρυογονικής
Αρχικά, ο ασθενής υπογράφει το συμφωνητικό έγγραφο και, μόλις ένας γιατρός επιβεβαιώσει ότι βρίσκεται κοντά στον θάνατο, η εταιρεία στέλνει ένα ασθενοφόρο να τον παραλάβει. Όταν ο ασθενής «φύγει» και ανακηρυχθεί επίσημα νεκρός, μεταφέρεται στο ασθενοφόρο, όπου ξεκινά η διαδικασία συντήρησης του σώματός του. Το σώμα ψυχραίνεται σε θερμοκρασίες υπό του μηδενός και του χορηγείται κρυοπροστατευτικό υγρό. Σύμφωνα με τον Kendziorra, «μόλις πέσεις κάτω από 0 βαθμούς, δεν θες να παγώσεις το σώμα, θες να το κρυοσυντηρήσεις. Αλλιώς, θα έχεις παγοκρυστάλλους παντού και θα καταστραφεί ο ιστός. Για να το αποφύγεις αυτό, αντικαθιστάς το νερό και οτιδήποτε μπορεί να παγώσει μέσα στο σώμα, με το κρυοπροστατευτικό υγρό. Αφού το κάνεις αυτό, ψύχεις πολύ γρήγορα περίπου στους -125 βαθμούς Κελσίου, και ύστερα πολύ αργά από τους -125 βαθμούς Κελσίου στους -196 βαθμούς. Μόλις επιτευχθεί η τελική θερμοκρασία, ο ασθενής μεταφέρεται σε μία μονάδα στην Ελβετία, όπου περιμένει την «αναγέννηση» του.
Όπως τονίζει ο Kendziorra, «ο στόχος είναι να εξελιχθεί τόσο πολύ στο μέλλον η ιατρική τεχνολογία, ώστε ο καρκίνος ή οποιαδήποτε ασθένεια οδήγησε τον ασθενή στον θάνατο να γίνουν πλήρως ιάσιμες και η όλη διαδικασία της ψύξης να μπορέσει να αντιστραφεί». Δεν έχει σημασία εάν αυτός ο στόχος γίνει πραγματικότητα σε 50, 100 ή και 1.000 χρόνια. «Εφόσον κρατάς τη θερμοκρασία σε αυτά τα χαμηλά επίπεδα, μπορείς να διατηρήσεις ένα σώμα σε αυτήν την κατάσταση θεωρητικά για πάντα».
«Πολλά πράγματα που έως τώρα δεν έχει αποδειχθεί ότι λειτουργούν, μπορεί να λειτουργήσουν. Απλώς κανείς δεν το έχει επιχειρήσει», λέει ο Emil Kendziorra. Σύμφωνα με τον ίδιο, ιστορικά, όλες οι ιατρικές επεμβάσεις αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό, προτού γίνουν ευρέως αποδεκτές και ενταχθούν στην καθημερινότητά μας. Το ίδιο συνέβη και με τη μεταμόσχευση της ανθρώπινης καρδιάς, όταν πρωτοεπιχειρήθηκε. «Το να πάρεις μια καρδιά από ένα ανθρώπινο σώμα και να τη βάλεις σε ένα άλλο φαινόταν στην αρχή περίεργο, αλλά πλέον το κάνουμε κάθε μέρα». Πιστεύει πως το ίδιο θα συμβεί και με την κρυογονική.
To 2023, ερευνητές διατήρησαν νεφρά τρωκτικών σε παγωμένες θερμοκρασίες για 100 ημέρες. Αφού τα επανέφεραν στην κατάλληλη θερμοκρασία και αφαίρεσαν τις κρυοπροστατευτικές ουσίες, τα μεταμόσχευσαν σε τρωκτικά και τα νεφρά λειτούργησαν κανονικά μέσα σε 30 ημέρες. Αυτό δίνει κάποια ελπίδα και αισιοδοξία ότι η αναγέννηση οργάνων μέσω της κρυογονικής είναι εφικτή, αν και φυσικά, ένα επιτυχημένο πείραμα με τρωκτικά δεν σημαίνει ότι θα υπάρχουν τα ίδια θετικά αποτελέσματα και με ανθρώπους.
Αν και οι υποστηρικτές της κρυογονικής ελπίζουν ότι μελλοντικές τεχνολογίες θα μπορέσουν να επαναφέρουν το άτομο στη ζωή και να θεραπεύσουν την αιτία θανάτου του, δεν υπάρχει εγγύηση ότι αυτό θα συμβεί ποτέ, ούτε ότι κάποια άλλη απρόβλεπτη αιτία δεν θα προκαλέσει ξανά τον θάνατό του, λίγο αφού «επιστρέψει». Επίσης, υπάρχει το ζήτημα του υπέρογκου κόστους, αφού πολλές οικογένειες πιθανότατα να μη βλέπουν θετικά το γεγονός ότι η κληρονομιά τους ξοδεύεται σε ένα τόσο αβέβαιο εγχείρημα.
O καθηγητής της νευρολογίας του King’s College Clive Coen ασκεί έντονη κριτική στην κρυογονική, θεωρώντας ότι βασίζεται σε ελλιπή κατανόηση της φύσης της βιολογίας και του θανάτου. Εξηγεί πως, όταν η καρδιά ενός ανθρώπου σταματάει να χτυπά, τα κύτταρά του ξεκινούν να αποσυντίθενται και προκαλείται ζημιά. Μία αναθέρμανση ενός σώματος που διατηρείται σε ψυχρές θερμοκρασίες, θα επανεκκινούσε τη διαδικασία της αποσύνθεσης. Ο Κοέν προτείνει ως ιδανικότερη λύση την επικέντρωση σε μια μέθοδο που περιλαμβάνει τη διατήρηση ιστών και οργάνων σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες για μελλοντική χρήση, αντί για την ιδέα της «αναγέννησης» ολόκληρου του ανθρωπίνου σώματος.
Αξίζει μία τέτοια επένδυση;
Η τιμή για μία δεύτερη ευκαιρία στη ζωή είναι αρκετά υψηλή. Το κόστος της συνολικής διαδικασίας ανέρχεται σε 200.000 δολάρια (195.000 ευρώ), γεγονός που μπορεί να αποτελέσει ανασταλτικό παράγοντα για πολλούς ανθρώπους. Πολλοί είτε δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα είτε δεν θέλουν να σπατατήσουν την κληρονομιά τους σε ένα μελλοντικό και αρκετά αβέβαιο στοίχημα. Οι περισσότεροι πελάτες της Tomorrow.Bio είναι πάνω από 60 ετών και προτίθεται να καλύψουν τα έξοδα της διαδικασίας μέσω της ασφάλειας ζωής τους.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η 51χρονη Louise Harrison, η οποία έβρισκε πάντα συναρπαστική την ιδέα της «αναγέννησης» στο μέλλον και της φαινόταν σαν ένα ταξίδι στο χρόνο. Όπως ισχυρίζεται η ίδια η επιλογή ήταν σχετικά εύκολη, καθώς θεωρεί προτιμότερο να υπάρχει μία μικρή πιθανότητα επιστροφής στη ζωή παρά καμία. Πληρώνει κάθε μήνα 87 δολάρια (85 ευρώ) για ασφάλεια ζωής και ιδιότητα μέλους.
Η πρόσφατη πανδημία του κορωνοϊού οδήγησε σε αυξημένη ευαισθητοποίησης των ανθρώπων για τον θάνατο και την συντήρησή τους. Γι’αυτό και η εταιρεία Tomorrow.Bio υιοθέτησε τον φιλόδοξο στόχο να επιτύχει τη διατήρηση της νευρικής δομής της μνήμης, ταυτότητας και προσωπικότητας μέσα στο 2025 και την αναστρέψιμη διατήρηση σε πολύ ψυχρές θερμοκρασίες μέχρι το 2028. Ο Kendziorra δεν παρουσιάζεται βέβαιος για την επιτυχία αυτών των στόχων, ωστόσο λέει ότι μέθοδος της εταιρείας του σίγουρα καθιστά πολύ πιο πιθανή την ευκαιρία για μια δεύτερη ζωή συγκριτικά με την… αποτέφρωση.
