Δύο παγόβουνα μεγάλα σαν το Λονδίνο και την Κορνουάλη απειλούν πλοία και οικοσυστήματα

Δύο ομάδες επιστημόνων παρακολουθούν από αέρος και θάλασσα δύο γιγάντια παγόβουνα που αποκολλήθηκαν από την Ανταρκτική και έχουν πάρει πλέον μια πορεία που τα οδηγεί σε περιοχές όπου κινούνται πλοία (αλιευτικά και τουριστικά) ενώ παράλληλα η παρουσία τους απειλεί με διαφόρους τρόπους τα τοπικά οικοσυστήματα αλλά και τις τοπικές κοινότητες.

To ένα παγόβουνο έχει την κωδική ονομασία Α81 και έχει έκταση περίπου 1,600 τετρ. χλμ. όσο δηλαδή η έκταση του Μείζονος Λονδίνου περιοχή που περιλαμβάνει την βρετανική πρωτεύουσα και 32 προάστια της.

Το δεύτερο παγόβουνο με την κωδική ονομασία A76a έχει έκταση περίπου 3,600 τετρ. χλμ. παρόμοια δηλαδή με ολόκληρη την Κορνουάλη και μάλιστα το σχήμα του είναι παρόμοιο με την βρετανική κομητεία.

Καθώς τα γιγάντια παγόβουνα λιώνουν διοχετεύουν τεράστιους όγκους γλυκού νερού στη θάλασσα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην ύπαρξη διαφόρων θαλάσσιων οργανισμών.

Όμως έχει διαπιστωθεί μέσα στο γλυκό νερό που λιώνει από τα παγόβουνα υπάρχει ορυκτή σκόνη που ενσωματώθηκε στον πάγο όταν το παγόβουνο αποτελούσε μέρος κάποιου παγετώνα που βρισκόταν στις ηπειρωτικές περιοχές της Ανταρκτικής.

Αυτή η σκόνη είναι μια πηγή θρεπτικών συστατικών που μπορεί να τονώσει τη ζωή στον ανοιχτό ωκεανό.

Το A76a κατευθύνεται από ρεύματα και ανέμους προς τα νησιά Φώκλαντ και Νότιας Γεωργίας που αποτελούν βρετανικά εδάφη. Υπάρχει κάποια ανησυχία ότι το παγόβουνο θα μπορούσε να κολλήσει στα ρηχά νερά της υφαλοκρηπίδας του νησιού της Νότιας Γεωργίας ή πιθανώς στις νησίδες Shag Rocks.

Αν συμβεί κάτι τέτοιο θα υπάρξουν διαφόρων ειδών προβλήματα τόσο για τα τοπικά οικοσυστήματα όσο και τους κατοίκους αυτών των νησιών.

Το παγόβουνο Α81 είχε αποκολληθεί από την Ανταρκτική στα τέλη Ιανουαρίου με τους επιστήμονες της Βρετανικής Επιθεώρησης Ανταρκτικής που παρακολουθούσαν το φαινόμενο να αναφέρουν ότι σε αυτή την περίπτωση είχαμε ένα αποτέλεσμα φυσικών γεωλογικών διεργασιών στην παγωμένη ήπειρο και δεν είχε παίξει ρόλο η κλιματική αλλαγή.